L’emittente pubblica irlandese RTÉ ha confermatoin qualche minuto fa in via ufficiale, confermando le indiscrezioni degli ultimi giorni che l’ex calciatore ed ex membro della band Westlife, Nicky Byrne, rappresenterà l’Irlanda alla 61ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2016, che si terrà per la sesta volta in Svezia, presso la Globen Arena di Stoccolma in Svezia il 10, 12 e 14 maggio 2016.

La RTÉ ha inoltre presentato la canzone con cui Nicky Byrne si esibirà a Stoccolma. Si tratta di “Sunlight”, brano scritto dallo stesso Byrne, da Wayne Hector e da Ronan Hardiman. Wayne Hector ha scritto per importanti artisti internazionali come gli One Direction, Britney Spears, Nikki Minaj e Jason Derulo. Ha collaborato anche con i Westlife, gruppo di cui ha fatto parte Nicky Byrne, nei brani “Flying Without Wings”, “Swear It Again” e “World Of Our Own”. Ronan Hardiman ha lavorato come musicista, compositore e produttore dal 1990 e fra i suoi successi troviamo la colonna sonora di Lord Of The Dance di Michael Flatley e le musiche per la serie tv Neverland.

Dopo anni di selezione nazionale, l’Irlanda sceglie internamente per la prima volta nella sua storia eurovisiva (alla sua cinquantesima partecipazione). Nicky Byrne eseguirà la canzone dal vivo per la prima volta il sabato 13 febbraio alle 20:40 CET durante il programma The Ray D’Arcy Show su RTÉ Radio 1.

Nicky Byrne ha affermato: “Come molti di noi, sono cresciuto guardando l’Eurovision Song Contest. Ha sempre portato grande entusiasmo nella nostra casa e nel corso degli anni ho avuto la fortuna di vedere l’Irlanda vincere in molte occasioni. Ricordo che a 9 anni, ballavo intorno al nostro soggiorno con una felpa tricolore nell’anno in cui Johnny Logan vinse l’ESC 1987. L’Eurovision è uno show televisivo e un concorso canoro come nessun altro e negli ultimi tre anni la mia esperienza nel campo eurovisivo è migliorata e ho cominciato a seguirlo sempre più, perché ho orgogliosamente annunciato i voti irlandesi da Dublino. Quest’anno faccio un passo avanti, e sarò sul palco per rappresentare il mio paese, sono onorato che la RTÉ abbia scelto me e creda in questa canzone come faccio io.La canzone si intitola “Sunlight” e ho sentito che ha qualcosa di diverso, qualcosa di speciale. Sono anche ansioso di rivisitare la Svezia, un paese in cui abbiamo avuto molto successo con i Westlife e non vedo l’ora di far parte e di quello che sono sicuro sarà un incredibile spettacolo a Stoccolma. Irlanda, darò del mio meglio. Svezia… stiamo arrivando!”

Nicky Byrne (Nicholas Bernard James Adam Byrne) era un ex membro della band Westlife assieme a Shane Filan, Kian Egan, Mark Feehily e Brian McFadden, la boyband divisa nel 2012 dopo 14 anni insieme, che ha venduto oltre 50 milioni di dischi in tutto il mondo tra il 1998-2012. Byrne prima di unirsi alla band era un calciatore.

Il suo primo album con i Westlife, dall’omonimo titolo, è stato pubblicato nel novembre 1999. Con il suo gruppo musicale ha piazzato 14 singoli e 7 album al primo posto nel Regno Unito, e venduto oltre 40 milioni di dischi in tutto il mondo. Con i primi tre album in studio, solo nel Regno Unito, il gruppo ha ottenuto quindici dischi di platino certificati dalla British Phonographic Industry (BPI), l’associazione che rappresenta le case discografiche nel Regno Unito

Byrne ha inoltre scritto alcune delle canzoni dei Westlife, assieme agli altri membri della band. Tra queste creazioni ci sono: “Nothing Is Impossible”, “Don’t Let Me Go”, “When You Come Around”, “Imaginary Diva”, “Reason For Living”, “Crying Girl”, “You Don’t Know”, “Never Knew I Was Losing You”, “Where We Belong”, “Singing Forever”, “I Won’t Let You Down”, “You See Friends (I See Lovers)” e “I’m Missing Loving You”.

Dopo Westlife è diventato un presentatore di radio e tv, risultando ad oggi l’unico ex membro dei Westlife a non aver pubblicato musica da solista. Recentemente, ha annunciato che è tornato in studio di registrazione per lavorare al nuovo disco.

Diversi i programmi che lo hanno visto al timone, tra i quali il reality show ‘Football’s Next Star’, ‘The Hit’ e lo show legato alla lotteria nazionale ‘The Million Euro Challenge’. Nel 2012 ha inoltre preso parte come concorrente al programma ‘Strictly come dancing’, versione inglese del format “Ballando con le stelle”.

Inoltre, ultime tre edizioni dell’Eurovision Song Contest (nel 2013, 2014 e 2015) il cantante è stato lo spokesperson dei voti irlandesi.

Dal febbraio 2014 è dj radiofonico per l’emittente RTÉ 2fm con un programma mattutino in coppia con Jenny Greene (The Nicky Byrne Show with Jenny Greene).  Proprio nella puntata di quest’oggi, Byrne ha avuto modo di parlare del rumor che si sta susseguendo sui media, preferendo non commentare l’indiscrezione. 

L’Irlanda è stata rappresentata nella scorsa edizione tenutasi a Vienna, dalla cantante Molly Sterling e il suo brano “Playing with numbers” (scelti attraverso la selezione nazionale per l’Eurovision, Eurosong 2015). Si è esibita il 21 Maggio 2015 nella Seconda Semi-Finale dove si classifica al 12° posto con 35 punti, non riuscendo ad essere ammessa alla Finale del 23 Maggio 2015.

L’Irlanda partecipa fin dal 1965 (49 partecipazioni, 44 finali). Detiene il record assoluto di vittorie, ben sette: nel 1970, 1980, 1987, 1992, 1993, 1994 e nel 1996.

Inoltre è l’unico paese ad aver vinto per tre anni consecutivi nonché l’unico paese ad aver all’attivo due vittorie conquistate con lo stesso artista, Johnny Logan (tre vittorie come autore); un altro record lo detiene il Point Theatre di Dublino, che ha ospitato 3 volte l’evento (1994, 1995, 1997).