L’emittente pubblica islandese RÚV darà al via stasera alla Finale della selezione nazionale dell’Islanda, Söngvakeppnin 2016 (Söngvakeppni Sjónvarpsins 2016), per la 61ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2016, che si terrà per la sesta volta in Svezia, presso la Globen Arena di Stoccolma in Svezia il 10, 12 e 14 maggio 2016. 

Lo Söngvakeppni Sjónvarpsins 2016 sarà caratterizato da due Semi-finali che si terrano il 6 e il 7 Febbraio 2016 ed una finale che si terrà il 20 Febbraio presso la Háskólabíói di Reykjavík condotte da Ragnhildur Steinunn Jónsdóttir og Guðrún Dís Emilsdóttir. Lo show andrà in onda alle 21:00 CET su RÚV.is (Sjónvarp 1) e in streaming su Eurovivision.tv 

Sei brani/interpreti si sfideranno in ogni Semi-finale e i 3 migliori brani/interpreti di ognuna si qualificheranno direttamente in finale, decisi dal televoto del pubblico. Come è accaduto per l’edizione precedente i brani dovranno essere eseguiti in islandese in Semi-Finale, mentre in Finale gli interpreti dovranno eseguire le rispettive canzoni nella lingua con cui si esibiranno sul palco della Globen Arena di Stoccolma in caso di vittoria nella selezione nazionale (in islandese oppure in inglese, a scelta dei partecipanti).

Sei sono i brani/interpreti che si sfideranno nella finale del 20 Febbraio: 3 dalla 1ª Semi-finale e 3 dalla 2ª Semi-finale. In questa edizione  l’emittente pubblica islandese ha deciso non ripescare un’altro brano come “wildcard”, scelto dai produttori dello show tra quelli che non si erano qualificati tramite televoto.

Nella finale, il primo turno di votazione sarà costituito dalla combinazione della giuria di esperti (50%) e il televoto del pubblico (50%), che determinerà le prime due canzoni che vanno alla finalissima. Delle due canzione qualificate per il secondo turno di votazione il televoto del pubblico (100%) determinerà il vincitore del concorso.

Gli ospiti della serata finale saranno Loreen (ESC 2013), Sandra Kim (ESC 1986) e altri artisti islandesi che canteranno un medley per celebrare i 30 anni della partecipazione dell’Islanda all’ESC.

La giuria di esperti sarà composta da 18 professionisti (3 membri per ogni circoscrizioni) provenienti da sei circoscrizioni, per la prima volta: 

•Norðvesturkjördæmi
Samúel Einarsson, musicista
Bjarney Ingibjörg Gunnlaugsdóttir, cantante e direttore di coro
Valgerður Jónsdóttir, insegnante di musica

•Norðausturkjördæmi
Baldvin Eyjólfsson, insegnante di musica
Lára Sóley Jóhannsdóttir, violinista e cantante
Þórunn Gréta Sigurðardóttir, compositore e presidente dell’Associazione dei Compositori dell’Islanda (formaður Tónskáldafélags Íslands)

•Suðurkjördæmi
Stefán Þorleifsson, musicista
Jóhann Morávek, presidente della Scuola di Musica della  contea orientale (Tónskóla Austur-Skaftafellssýslu)
Sigrún Gróa Magnúsdóttir, insegnante di pianoforte

•Suðvesturkjördæmi
Ólafur Páll Gunnarsson, presentatore di radio
Erla Ragnarsdóttir, cantante
Eiður Arnarsson, musicista

•Reykjavík norður
Björn G. Björnsson, artista e musicista
Margrét Eir Hönnudóttir, cantante
Védís Hervör Árnadóttir, cantante

•Reykjavík suður
Kamilla Ingibergsdóttir, Backing Vocals Of Monsters and Men
Kristján Sturla Bjarnason, musicista
Gissur Páll Gissurarson, cantante

Al vincitore dello Söngvakeppnin 2016 e rappresentante islandese all’Eurovision Song Contest a Stoccolma il prossimo maggio, verrà assegnato un premio in denaro di 1 milione di corone islandesi (króna, € 7050). 

Cinque delle sei canzoni saranno eseguite in inglese, mentre soltanto una sarà eseguita in islandese. Negli ultimi 16 anni l’Islanda ha inviato una canzone in islandese all’Eurovision, nel 2013 con il brano “Ég á líf” (I Have a Life) eseguito di Eyþór Ingi Gunnlaugsson.

Ecco la lista completa dei sei artisti e le rispettive canzoni in gara alla Finale dello Söngvakeppnin 2016, in ordine di esibizione: 

1. Greta Salóme Stefánsdóttir – “Hear them calling” (Raddirnar, The Voices) (Greta Salóme Stefánsdóttir – Greta Salóme Stefánsdóttir) In Inglese
2. Erna Hrönn Ólafsdóttir (Örní Rönn) og Hjörtur Traustason (Hjörtur) – “I promised you then” (Hugur minn er, My mind is) (Þórunn Erna Clausen – Þórunn Erna Clausen) In Inglese
3. Karlotta Sigurðardóttir – “Eye of the storm” (Óstöðvandi, Unstoppable) (Kristinn Sigurpáll Sturluson, Linda Persson, Ylva Persson – Karlotta Sigurðardóttir) In Inglese
4. Þórdís Birna Borgarsdóttir og Guðmundur Snorri Sigurðarson – “Ready to break free” (Spring yfir heiminn, All over the world, Break Free) (Júlí Heiðar Halldórsson – Júlí Heiðar Halldórsson, Guðmundur Snorri Sigurðarson)
5. Elísabet Ormslev (Elí, Ebeti, Ormslev) – “Á ný” (Again) (Greta Salóme Stefánsdóttir – Greta Salóme Stefánsdóttir) In Islandese
6. Alda Dís Arnardóttir (Bara Alda) – “Now” (Augnablik, Moments) (Alma Guðmundsdóttir, James Wong – Alma Guðmundsdóttir, James Wong, Alda Dís Arnardóttir) In Inglese

L’Islanda è stata rappresentata nella scorsa edizione tenutasi a Vienna, da María Ólafs con il suo brano “Unbroken“, ottenendo però un 8° posto nella Seconda Semi-Finale, prima volta per il paese che non si è qualificato per la Finalissima da quando le Semifinali sono state adottate dalla manifestazione.

Il Paese ha debuttato all’Eurovision Song Contest nel 1986. In un totale di quasi ventotto partecipazioni (24 finali), ancora non è riuscita ha vincere la manifestazione. Come migliori risultati, ha ottenuto due secondi posti, uno nel 1999 con Selma e il suo brano “All out of luck” e l’altro nel 2009 con Jóhanna e il suo brano “Is it true?”, a 10 anni di distanza l’uno dall’altro. È l’unico paese nordico a non avere ancora vinto l’evento. Nel 2015, per la prima volta dall’introduzione delle due Semifinali, non arriva in Finale.