Stasera si è tenuta a Tirana presso il Palazzo dei Congressi (Pallatit të Kongreseve), dopo due Semifinali la Finale della 56esima edizione del Festivali i këngës në RTSH (Festivalit të 56-të Këngës në RTSH), la selezione nazionale dell’Albania per la 63ª edizione dell’Eurovision Song Contest che si terrà per la prima volta in assoluto in Portogallo, presso la MEO Arena (rinominata con il nome di ‘Altice Arena’) della città di Lisbona l’8, il 10 e il 12 maggio del prossimo anno, grazie alla vittoria di Salvador Sobral con “Amar pelos dois” (Loving for both of us).

A vincere la 56esima edizione e, quindi, a rappresentare l’Albania all’Eurovision Song Contest 2018, è Eugent Bushpepa con la canzone “Mall” (Nostalgia), scritto da lui stesso, che molto probabilmente, sarà riproposto in inglese interamente o in parte. Al secondo posto si è classificato Redon Makashi con “Ekziston” (Egzistoj), mentre ha chiuso terza la sedicenne (e co-favorita) Inis Neziri con “Piedestall”.

Il brano “Mall” (Nostalgia) è la prima canzone (secondo titolo delle canzoni) che viene svelata nel novero di quelle che parteciperanno all’Eurovision Song Contest 2018 e Eugent Bushpepa è il settimo concorrente in gara all’edizione 2018 dell’Eurovision Song Contest (primo selezionato tramite una selezione nazionale), dopo SENNEK (Laura Groeseneken) per il Belgio, Saaro Aalto per la Finlandia, AISEL (Aysel Mammadova, Aysel Məmmədova) per l’Azerbaigian, Waylon (Willem Bijkerk) per i Paesi Bassi, Cesár Sampson con “Nobody but You” per l’Austria e Jessica Mauboy per l’Australia.

Eugent Bushpepa (noto anche come Gent Bushpepa) è un cantante e compositore rock albanese. Originario di Rrëshen ha iniziato a cantare da ragazzo. Dopo aver terminato il liceo ha lasciato l’Albania per alcuni anni e si è trasferto in Italia.

Dopo il suo ritorno in Albania, ha iniziato a lavorare come cantante nel 2006 nel talk show TOP SHOW della TV Top Channel, dove si esibisce in cover di brani di successo.

Con la sua band, si esibisce in alcuni del club più noti dell’Albania. Nel 2007 ha pubblicato il brano “Maska e Madheshtise”, (Maschera di follia), con il quale ha partecipato al Top Fest 4. Nella stesso concorso, ha partecipato con una rock band chiamata Sunrise, con la canzone “Engjell” (Angelo). Dopo il successo del debutto, ha continuato a partecipare ad altre competizioni e ha lavorato a nuova musica. Ha collaborato con diversi artisti albanesi come Rovena Dilo, Andos e Gledi Mikerezi.

Nel 2009 si è parlato di una sua collaborazione con una band metal italiana chiamata Seven Gatesper il loro album ‘Betrayer’. Né la band né il cantante hanno mai confermato.

Gent e la sua band hanno aperto il concerto dei Deep Purple in Albania nel marzo 2007 durante il tour Rapture of the Deep. La sua carriera internazionale si è ulteriormente intensificata quando gli è stato chiesto di fare da gruppo di supporto di Duff McKagan nel suo tour Loaded il 1 giugno 2011 a Tirana, in Albania. Nel 2013, Eugent Bushpepa ha suonato con Ron “Bumblefooot” Thal, il chitarrista dei Guns N ‘Roses.

Nel 2014 Eugent si è unito alla Darkology Band come cantante. La band ha supportato il gruppo rock Overkill nel loro tour in giro per l’Europa chiamato Kill Fest 2014.

Il Festivali i këngës në RTSH si è articolato in due semifinali che si sono svolte il 21 e 22 Dicembre 2017 e una finale, che si è tenuta oggi 23 Dicembre 2017 presso il Palazzo dei Congressi (Pallatit të Kongreseve) di Tirana.

Ancora una volta da quando il paese ha debuttato nell’Eurovision Song Contest, il pubblico non ha avuto voce in capitolo su quale canzone e interprete rappresenterà l’Albania all’Eurovision Song Contest 2018 di Lisbona. Dal 2004 la scelta del rappresentante albanese all’Eurovision Song Contest è stata sempre nelle mani di una giuria di esperti (peso percentuale del 100%). 

I 22 partecipanti sono stati divisi in 2 Semifinali, con 11 artisti in ogni semifinale che competono per un posto nella finale del 23 dicembre. Dalle due Semifinali, un totale di 14 canzoni si sono qualificate per il Gran Finale, decretati da una giuria di esperti composta da: Adrian Hila, Limoz Dizdari, Zana Çela, Ilirian Zhupa, and Markelian Kapedani.

La giuria di esperti ha selezionato 14 canzoni per la Finale. Nel Gran Finale, il vincitore della 56esima edizione del Festivali i këngës në RTSH e quindi rappresentante albanese all’Eurovision Song Contest 2018 è stato deciso dalla giuria di esperti (peso percentuale del 100%). Inoltre, sono stati premiati anche gli artisti che hanno raggiunto il secondo e terzo posto, decisione presa per premiare il talento albanese nel mondo della musica.

Tutti i partecipanti saranno accompagnati della Orkestra Simfonike e RTSH (Albanian Radio-Television RTSH Symphony Orchestra), composta da oltre 60 musicisti professionisti.

Lo spettacolo è stato presentato dal giornalista Adi Krasta (per sesta volta dopo FiK nel 1997, 1999, 2002, 2003 e 2006) e Joniha Shedu.

Il Festivali i Këngës è il principale evento canoro e musicale in Albania ed è uno dei festival canori di maggior tradizione nel paese adriatico che sta per vedere la sua 56esima edizione, sarà ancora una volta utilizzato per selezionare il propio brano/rappresentante all’ESC 2018.

Ecco di seguito l’elenco dei 14 concorrenti della Finale della edizione 2018 del Festivali i 56-të i Këngës në RTVSH (in ordine di apparizione sul palco):

1. Redon Makashi – “Ekziston” (I exist) (Redon Makashi – Timo Flloko), 2°
2. Grupi NA & Festina Mejzini – “Tjetër jetë” (Another life) (Kreshnik Koshi) 
3. Voltan Prodani – “E pamundur” (Impossible) (Voltan Prodani – Zhuliana Jorganxhi) 
4. Denisa Gjezo – “Zemër ku je” (My love, where are you) (Mario Deda – Aurel Thëllimi) 
5. Tahir Gjoci (Tiri) – “Orë e ndalur” (Forbidden hour) (Enis Mullaj – Tahir Gjoçi) 
6. Orgesa Zaimi – “Ngrije zërin” (Raise your voice) (Briz Musaraj – Olti Curri)
7. Rezarta Smaja & Luis Ejlli – “Ra një yll” (A star has fallen) (Edmond Zhulali – Agim Doçi) 
8. Artemisa Mithi – “E dua botën” (I love the world) (Flamur Shehu – Agim Doçi) 
9. Manjola Nallbani – “I njëjti qiell” (The same sky) (Elgit Doda – Rozana Radi) 
10. Inis Neziri – “Piedestal” (Pedestal) (Gridi Kraja – Florian Zyka), 3°
11. Bojken Lako – “Sytë e shpirtit” (The eyes of the soul) (Bojken Lako) 
12. Mariza Ikonomi – “Unë” (I) (Mariza Ikonomi – Florian Zyka)
13. Eugent Bushpepa – “Mall” (Nostalgia) (Eugent Bushpepa) 🏆
14. Elton Deda – “Fjalët” (The words) (Elton Deda – Orges Toçe)