Bakel Walden, il presidente dell’Eurovision Song Contest Reference Group parla delle nuove misure per gli artisti all’Eurovision Song Contest 2025, la partecipazione dei Paesi Bassi dopo la squalifica d Joost Klein e Céline Dion super-ospite.

Durante l’intervista al più importante quotidiano svizzero Blick, Bakel Walden ha parlato dell’Eurovision Song Contest 2024 a Malmö, del futuro del concorso e del mantenimento della neutralità politica dell’evento, il benessere degli artisti in gara e se Céline Dion potrebbe esibirsi al prossimo concorso a Basilea, in Svizzera.

Bakel Walden è il presidente dell’Eurovision Song Contest Reference Group ed è il Comitato il cui scopo è controllare e guidare l’Eurovision Song Contest, secondo il sito web dell’EBU-UER. Il gruppo è responsabile dell’approvazione del format e delle regole di ogni concorso, della garanzia dei finanziamenti e della supervisione dei preparativi dell’emittente ospitante per ogni concorso.

Nell’intervista, a Walden è stato chiesto delle difficoltà nel garantire che l’Eurovision Song Contest rimanga un evento apolitico. All’Eurovision Song Contest 2024, la controversia sulla partecipazione di Israele e sui simboli politici utilizzati sul palco hanno creato un’atmosfera più tesa rispetto alle edizioni precedenti. Quando gli è stato chiesto come l’EBU-UER definisce cosa è politicizzato nel concorso, Walden ha detto che se ogni artista avesse la possibilità di fare quello che vuole sul palco, “l’ESC collasserebbe in pochi anni… L’ESC rappresenta la libertà di espressione. Gli artisti possono commentare qualsiasi cosa e anche compiere atti dimostrativi di fronte al palazzetto. Ma sul palco ci vogliono determinate regole.”

A Walden è stato anche chiesto come l’Eurovision Song Contest possa rimanere politicamente neutrale durante un periodo di maggiori tensioni politiche in Europa. Il presidente del gruppo di riferimento dell’ESC ha affermato che, sebbene l’Eurovision Song Contest non potesse risolvere tali tensioni, voleva un concorso in cui tutti si trattassero equamente: “Vogliamo un ESC in cui tutti ci mettono cuore e anima. Non possiamo risolvere le tante guerre e conflitti nel mondo durante l’ESC. Ma daremo un segnale forte se ci tratteremo a vicenda in modo equo, pacifico e rispettoso.”.

Un altro argomento dell’intervista riguardava il trattamento riservato agli artisti all’Eurovision Song Contest 2024. Molti degli artisti presenti al concorso si sono lamentati dell’atmosfera tesa nel backstage, mentre alcuni artisti e membri della delegazione sono stati accusati di bullismo. Walden ha affermato che per l’EBU-UER era importante il modo in cui gli artisti si trattavano a vicenda: “Dal punto di vista dell’ESC, ciò che conta è: come ci relazioniamo gli uni con gli altri in un mondo polarizzato e pieno di conflitti geopolitici”.

Alcuni artisti si sono chiesti se l’EBU-UER abbia fatto abbastanza per garantire un ambiente sano nel backstage. Nemo, che ha vinto il concorso per la Svizzera con la sua canzone “The Code”, immediatamente ha affermato in precedenza che “L’Eurovision ha bisogno di aggiustamenti… e anche le persone che organizzano l’ESC hanno la responsabilità di chiarire le cose. Non si può dare la colpa agli artisti”. Walden ha ribattuto che è legittimo ed importante che ogni artista abbia delle chiare opinioni e che, soprattutto durante la finale dell’ESC, la tensione sia alta e porti a rendere estremamente evidenti queste posizioni.

Quando l’intervistatore ha fatto questa citazione a Walden, ha fatto riferimento ai risultati di un’indagine indipendente sul concorso curata da Pernille Gaardbo, produttrice e manager dell’emittente danese DR, già produttrice esecutiva dell’Eurovision Song Contest 2014 a Copenaghen.

Walden sostiene che l’’analisi del report ha portato al Reference Group a decidere già  delle prime misure su come migliorare il concorso per gli artisti in futuro: “Ci assumiamo la nostra responsabilità e abbiamo già deciso le prime misure. Malmö è stata una grande finale ESC, ma certe cose non dovranno più accadere”.

Il Presidente del Reference Group punta per ‘rafforzare la comunicazione’, come strumento per scongiurare gli incidenti di Malmö 2024: “Dobbiamo comunicare meglio: prima, durante e dopo l’ESC. In futuro, avremo la nostra unità di gestione delle crisi, rafforzeremo la comunicazione e lavoreremo a stretto contatto con il project team di SRG”.

Walden ha anche rivelato che “presterà maggiore attenzione” al benessere degli artisti all’Eurovision 2025, e una delle misure che l’EBU-UER sta adottando per aiutare gli artisti è la creazione di “retreat rooms”, che saranno spazi in cui ‘gli artisti potranno rilassarsi in pace’ e non saranno consentite riprese: “Come ESC, abbiamo il dovere di prenderci cura degli artisti e e in futuro presteremo ancor più attenzione al benessere. A Basilea ci saranno “retreat rooms” dove gli artisti potranno rilassarsi in pace e non saranno consentite le riprese”.

Guardando al concorso dell’anno prossimo, Walden è stato anche interrogato sul perché i Paesi Bassi non avessero ancora confermato il loro coinvolgimento a Basilea. La squalifica di Joost Klein dal concorso di quest’anno è stata messa in discussione dalla loro emittente, AVROTROS, mentre l’EBU-UER ha affermato che Klein ha infranto il codice di condotta del concorso.

Dobbiamo ricordare che durante l’ultima edizione ha portato la squalifica del rappresentante neerlandese Joost Klein, accusato di aver alzato le mani contro una camerawoman nel backstage. Il caso è stato poi archiviato ad agosto dalla polizia svedese per assenza di prove concrete.

Walden ha ribadito la posizione dell’EBU-UER, ma ha affermato che l’organizzazione e AVROTROS hanno tenuto “discussioni molto costruttive” con l’emittente olandese prima dell’Eurovision Song Contest 2025, ha infatti chiesto un’estensione della deadline per presentare la propria iscrizione in attesa di conoscere quali conclusioni l’EBU-UER ha tratto dalle sue indagini sull’episodio e quali misure saranno apportate nella prossima edizione dell’Eurovision Song Contest: “I Paesi Bassi stanno aspettando di vedere quali conclusioni traiamo da Malmö e hanno chiesto di estendere la scadenza per la registrazione. L’EBU-UER ha avuto discussioni molto costruttive con i colleghi olandesi e saremmo molto lieti se fossero di nuovo in gara l’anno prossimo“.

L’intervista al Presidente del Reference Group ha anche lasciato intendere che sarebbero interessati a portare Céline Dion all’Eurovision Song Contest 2025. Dion ha vinto il concorso l’ultima volta che la Svizzera ha vinto l’Eurovision nel 1988 con la sua canzone “Ne partez pas sans moi”, tornata ad esibirsi in pubblico alle Olimpiadi di Parigi dopo una lunga assenza dalle scene dovuta ad una rara malattia neurologica (Sindrome della persona rigida), si vocifera che farà un’apparizione speciale all’evento. Sebbene non abbia confermato nulla, Walden ha chiarito i suoi sentimenti su Céline Dion: “I piani specifici per lo show non sono ancora stati stabiliti. Ci saranno sicuramente molte sorprese. Ma ho adorato la performance di Céline Dion e l’intero spettacolo di apertura delle Olimpiadi di Parigi”.

L’Eurovision Song Contest 2025 si svolgerà presso la St. Jakobshalle a Basilea, in Svizzera, dal 13 al 17 maggio 2025.

Blick