Sarà la cantante DARA (Дара) a rappresentare la Bulgara alla 70ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2026 che si svolgerà presso la Wiener Stadthalle a Vienna, in Austria, dal 12 al 16 maggio 2026.

L’artista ha vinto la Natsionalanata selektsiya 2026 (Националната Селекция), la selezione organizzata dall’emittente pubblica bulgara БНТ (BNT) presso gli studi televisivi della BNT a Sofia. A presentare la serata Boryana Gramatikova e Georgi Lyubenov (Боряна Граматикова и Георги Любенов), con Vladimira Ilieva (Владимира Илиева) come inviata nella green room. 

È stata una grande serata per DARA (Дара), che ha ricevuto, insieme a un punteggio unanime e al biglietto per Vienna, una statuetta premio realizzata appositamente per la selezione nazionale del BNT dal talentuoso artista bulgaro Stoyan Zikov (Стоян Зиков), vincitore di numerosi premi nazionali e internazionali nel campo dell’arte. L’opera, ispirata alla filosofia dell’Eurovision, rappresenta un cuore composto da elementi diversi che si incontrano e creano armonia, simbolo di unione culturale e creativa.

DARA (Дара; Darina Nikolaeva Yotova, Дарина Николаева Йотова) è un’artista pop bulgara con una prospettiva internazionale e una presenza consolidata sulla scena musicale contemporanea bulgara e balcanica. Con milioni di stream, numerosi singoli al primo posto, collaborazioni internazionali in corso e un profilo live attivo, fa parte dell’attuale generazione che sta plasmando la moderna musica pop bulgara. Ha lavorato con produttori e cantautori come Chris Young, noto per il suo lavoro con Rod Stewart e Kylie Minogue, Jungleboi, che ha collaborato con artisti tra cui ZAYN e Rihanna, così come Yoad Nevo e Monoir. Tra le sue recenti uscite ci sono i brani “Da Ne Mozhem”, “Nito Zvuk”, “Nishto Poveche”, “Samo Moy”, e “Kradec na Mechti”, insieme ai brani collaborativi “Barbie & Ken” e “Zmiya”.

Originaria di Varna e diplomatasi presso la Scuola Nazionale d’Arte “Dobri Hristov (Националното училище по изкуствата „Добри Христов“) dell’eponima città, Dara è salita alla ribalta nel 2015 in seguito alla sua partecipazione alla versione bulgara di X Factor, dove è giunta in finale, classificandosi 3ª. Ha in seguito firmato un contratto discografico con la Virginia Records, trovando successo commerciale nazionalmente con la hit “K’vo ne chu” (К’во не чу, Onto You), il brano bulgaro più trasmesso nelle radio bulgare del 2016, che le ha valso cinque nomination ai Godišni muzikalni nagradi na BG Radio, e con il singolo “Nedej” (Недей), che è divenuto il suo primo ingresso nella top ten bulgara dopo aver raggiunto l’8ª posizione. Ha inoltre partecipato al festival MTV Presents: Varna Beach, presentato da MTV Europe, nel luglio 2017. Nel 2018 ha ricevuto ulteriori quattro candidature nell’ambito dei Godišni muzikalni nagradi na BG Radio, i principali premi musicali della Bulgaria, vincendone una come Miglior artista femminile. L’artista è stata confermata partecipante di MTV Presents: Varna Beach per un secondo anno consecutivo. I pezzi “Vse na men” (Все на мен) e “My Time”, in collaborazione con MONOIR, si sono fermati rispettivamente al 9º e al 4º posto della hit parade nazionale.

L’anno successivo è stata candidata per altre due statuette ai Godišni muzikalni nagradi na BG Radio. Darbie si è classificato 7º in Bulgaria, mentre Ella ella si è posizionata di una posizione più in alto. Tra febbraio e aprile 2020 è stata concorrente a Kato dve kapki voda (Като две капки вода), dove è stata dichiarata vincitrice dell’ottava stagione della versione bulgara del format Tu cara me suena/Your Face Sounds Familiar. Qualche mese più tardi ha visto il suo miglior posizionamento di allora nella classifica nazionale grazie al picco di 3 di “Aj aj” (Ай-Ай), per poi mettere in commercio Cold as Ice, la sua settima top ten e la terza hit all’interno dei primi cinque posti. La popolarità riscontrata nel corso dell’anno le ha conferito tre nomination ai Godišni muzikalni nagradi na BG Radio.

Dal 2021, Dara è mentore del talent show The Voice of Bulgaria (Glasat na Bulgaria, Гласът на България), dove lavora con artisti emergenti. Nel 2025 ha pubblicato il suo progetto più personale fino ad oggi, l’album ADHDARA, che combina elementi di sicurezza, vulnerabilità e sperimentazione. Il progetto segna il passaggio da una carriera pop affermata a livello nazionale a una direzione artistica più orientata a livello internazionale, con una presenza globale in espansione.

“Thunder”, uscito nel 2021, è diventato il successo più grande della cantante in madrepatria, totalizzando undici settimane di fila in testa alla hit parade. A giugno dello stesso anno ha conseguito il ruolo di coach a Glasăt na Bălgarija, in onda su bTV, rulo ricoperto anche nelle tre edizioni successive. Ai Godišni muzikalni nagradi na BG Radio l’artista si è esibita, contendendosi due categorie nella serata. Nel marzo 2022 viene annunciata la pubblicazione dell’album in studio di debutto Rodena takava, contenente i brani pubblicati durante i primi sei anni di carriera, e nel maggio viene candidata per tre Godišni muzikalni nagradi na BG Radio; alla gala Thunder ha finito per vincere il premio al miglior video musicale. Rodena takava è stato il disco di una donna più venduto durante l’anno secondo la Bulgarian Association of Music Producers (7º in generale). Nel maggio 2025 ha conquistato il premio BG Radio all’artista femminile.

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La Natsionalanata selektsiya 2026 (Националната Селекция) ha avuto due turni preliminari dedicati alla selezione dell’artista, che si sono tenuti il 24 e il 31 gennaio 2026.

La serata finale determinerà il brano eurovisivo, su tre possibili proposte, con cui il vincitore della Natsionalanata selektsiya 2026 (Националната Селекция), in programma il successivo 28 febbraio 2026 alle 21:00 in diretta su BNT 1/БНТ 1. I risultati saranno determinati da un voto combinato di una giuria di esperti — suddivisa in due gruppi per ciascuna serata durante la selezione dell’artista, e successivamente riunita per la scelta del brano — e del voto del pubblico tramite televoto.

L’emittente pubblica bulgara BNT/БНТ, in collaborazione con l’associazione “PROFON” (ПРОФОН), ha selezionato i quindici partecipanti sono tra i più trasmessi dalla radio e dalla televisione bulgara quest’anno, hanno raggiunto posizioni di vertice nella classifica “BG Top 40” (БГ Топ 40) negli ultimi otto mesi.

Ecco di seguito gli 8 artisti (Мона/MONA, Дара/DARA, Michaela Marinova/Михаела Маринова, Molec/Молец, Preyah/Прея, Керана и Kerana e i Cosmonauti/„Керана и космонавтите“, e Innerglow) che si sono sfidati nella Natsionalanata selektsiya 2026 (Националната Селекция) per rappresentare il paese a Vienna (Totale = Giuria + Televoto):

1. Roxana (Роксана) – “Kalimanku Denku” (Калиманку Денку), 16 + 1 (2,997) = 17 punti – 8º
2. MONA (Мона) – “Sila” (Сила), 17 + 6 (18,211) = 23 punti – 3º
3. Preyah (Прея) – “Edelweiss” (Еделвайс), 18 + 3 (5,677) = 21 punti – 5º
4. Mihaela Marinova (Михаела Маринова) – “Under Pressure”, 19 + 7 (19,845) = 26 punti – 2º
5. Molec (Молец) – “Vyatura” (Вятъра), 17 + 4 (9,952) = 21 punti – 6º 
6. DARA (Дара) – “Thunder”, 22 + 8 (21,267) = 30 punti – 1º
7. Innerglow – “Znak” (Знак), 16 + 2 (3,743) = 18 punti – 7º
8. Kerana and the Cosmonauts (Керана и Космонавтите) – “Nyama” (Няма), 18 + 5 (10,104) = 23 punti – 4º

Gli otto artisti rimanenti hanno eseguito un brano tratto dai loro cataloghi precedenti. I risultati sono stati decisi da una combinazione di voto del pubblico e della giuria. Cinque membri della giuria hanno assegnato da 1 a 5 punti a ciascuna esibizione, mentre il pubblico ha votato una volta sul sito web del BNT per il proprio brano preferito. Il brano preferito dal pubblico ha ricevuto 8 punti, mentre quello meno preferito ne ha ricevuto 1. Il punteggio massimo disponibile per questo spettacolo era di 28 punti. I membri della giuria per lo spettacolo erano: Bogdana Karadocheva, Nina Nikolina, Lyubo Kirov, Krisko e Victoria Halkiti (Богдана Карадочева, Нина Николина, Любо Киров, Криско и Виктория Халкити).

Victoria Halkiti / Виктория Халкити

Krisko / Криско

Lyubo Kirov / Любо Киров

Nina Nikolina / Нина Николина

Bogdana Karadocheva / Богдана Карадочева

DARA preparerà ora tre canzoni originali scritte appositamente per la sua partecipazione all’Eurovision Song Contest. Le eseguirà nel prossimo live show, la serata finale della Natsionalnata Selektsiya 2026, il 28 febbraio 2026. Una giuria composta da dieci membri e il voto del pubblico decideranno quale delle tre canzoni sarà la canzone bulgara per l’Eurovision Song Contest 2026.

Nel corso della prima serata si sono  esibiti come ospiti: il cantante azero Eldar Gasimov (Eldar Qasımov), noto anche con lo pseudonimo di Ell, insieme a Nigar Jamal (Nigar Camal) ha rappresentato l’Azerbaigian all’Eurovision Song Contest 2011, vincendo l’edizione con il brano “Running Scared” (Ürküb qaçan‎);  il cantautore maltese Aidan Cassar, noto semplicemente come AIDAN, che rappresenterà Malta all’Eurovision Song Contest 2026 con il brano “Bella“; il cantautore albanese Alis Kallaçi, noto semplicemente Alis, che rappresenterà l’Albania all’Eurovision Song Contest 2026 con il brano “Nân” (Mother); la cantante bulgara Nevena Tsoneva (Невена Цонева), celebre per aver vinto la prima edizione di “Music Idol” in Bulgaria nel 2007, ha partecipato a programmi come The Masked Singer: Bulgaria (2019) e ha collaborato a lungo con il celebre conduttore e produttore Slavi Trifonov (Слави Трифонов), diventando una delle voci principali del suo programma televisivo, lo Slavi’s Show (Шоуто на Слави)); e il regista teatrale, coreografo, artista visivo, cantautore e attivista queer bulgaro Ivo Dimchev (Иво Димчев). Il suo lavoro è un mix estremo e colorato di performance art, danza, teatro, musica, pittura e fotografia. È autore di più di 40 spettacoli teatrali e ha ricevuto numerosi premi internazionali per la danza e il teatro.

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Dopo il Cipro con ANTIGONI (Antigoni Buxton, Αντιγόνη Μπάξτον), l’Albania con Alis e il brano “Nân” (Mother); il Montenegro con Tamara Živković (Тамара Живковић), il brano „Nova zora“ (Нова зора, New dawn), la Georgia con „Bzikebi“ (ბზიკები), la Moldavia con Satoshi e il brano „Viva, Moldova!”, Malta con AIDAN con il brano „Bella”, la Svizzera con Veronica fusaro, Lussemburgo con Eva Marija e il brano “Mother Nature”; è la Bulgaria ad annunciare il proprio rappresentante all’Eurovision Song Contest 2026 e il nono artista/gruppo in gara noto: DARA (Дара). Al momento, sono cinque le canzoni ufficiali che sono state svelata nel novero di quelle che parteciperanno all’Eurovision Song Contest 2026, (qui il link con il calendario della stagione).

Il calendario completo di Natsionalanata selektsiya 2026 (Националната Селекция) è il seguente:

• Prima serata – Semi-Finale Artisti – 24 gennaio 2026
• Seconda serata – Finale Artisti – 31 gennaio 2026
• Terza serata – Finale Canzone – 28 febbraio 2026