L’emittente pubblica finlandese Yle ha annunciato qualche minuto fa che Sami Sykkö, Jorma Uotinen ja Jasmin Beloued presenteranno l’UMK – Uuden Musiikin Kilpailu 2026 (Contest for New Music, Competizione della Nuova Musica), la selezione nazionale della Finlandia che determina la canzone e il concorrente del Paese per la 70ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2026 che si svolgerà presso la Wiener Stadthalle a Vienna, in Austria, dal 12 al 16 maggio 2026.

L’icona di stile Sami Sykkö, il leggendario ballerino e superfan dell’Eurovision Song Contest Jorma Uotinen e la conduttrice Jasmin ”Jassu” Beloued porteranno la loro energia e personalità uniche sul palco dell’Uuden Musikiin Kilpailu 2026.

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Sami Sykkö è professore presso l’Università LUT, economista e giornalista specializzato in moda, cultura, design e pattinaggio artistico. Ha scritto per molti anni una rubrica su stile e interior design per l’Helsingin Sanomat, ma è noto soprattutto per essere l’esperto di stile nelle trasmissioni del ricevimento per il Giorno dell’Indipendenza di Yle. L’idea di ospitare l’UMK è venuta a Sykkö durante la gara dell’anno scorso.

“Ero seduto tra il pubblico all’UMK dell’anno scorso e ho pensato che sarebbe stato un grande spettacolo per me e Jorma. Poi le stelle si sono allineate e abbiamo ricevuto una chiamata dalla produzione dell’UMK. È stato incredibile che a me e Jorma fosse stato chiesto di presentare, dato che ci avevo pensato quasi un anno prima – ed è per questo che è sembrato così naturale! Jorma e io daremo il massimo e porteremo le nostre personalità nel mondo dell’UMK. Nel corso degli anni, l’UMK è diventato un grande spettacolo per l’intera nazione, qualcosa a cui tutti vogliono partecipare. È un privilegio essere coinvolti nell’UMK in questo momento, quando è diventato un attore così importante nel panorama musicale e dello spettacolo finlandese.”, queste le parole di Sami Sykkö.

Jorma Uotinen è professore, coreografo, cantante e giudice di Tanssii tähtien kanssa (Ballando con le stelle). È stato direttore artistico presso l’Helsinki City Theatre Dance Company, il Finnish National Ballet e il Kuopio Dance Festival.

“È fantastico far parte di uno spettacolo delle dimensioni dell’UMK, che ora è cresciuto fino a raggiungere le stesse dimensioni del Melodifestivalen svedese. Come conduttrice, questo è il mio debutto all’UMK, ma mi sono già esibita lì una volta. Dieci anni fa, abbiamo realizzato un cortometraggio per lo spettacolo dell’UMK insieme all’allora produttore Elias Koskimies. Ho seguito l’Eurovision sin dall’inizio della storia della Finlandia in questa competizione, fin da quando Laila Kinnunen rappresentava la Finlandia. Soprattutto negli ultimi anni, ho seguito con grande interesse il tipo di persone che partecipano all’UMK e all’Eurovision.”, queste le parole di Jorma Uotinen.

Jasmin Beloued ha iniziato la sua carriera nel 2017 a Yle Galaxi, un programma per ragazzi di Yle. Ha ottenuto ulteriore riconoscimento come conduttrice del programma speciale di Yle sul Covid-19 per bambini. Dal 2020 è presentatrice di Yle Mix, il servizio di informazione per bambini di Yle e dal 2021 è reporter del ricevimento annuale per il Giorno dell’Indipendenza. L’anno scorso ha presentato l’UMK insieme a Sanni ed è la prima persona dal 2020 a presentare due edizioni consecutive del concorso.

“È meraviglioso poter presentare di nuovo l’UMK! Non pensavo che questa opportunità si sarebbe ripresentata così presto, ma è davvero un onore incredibile. Nell’ultimo anno ho acquisito molta più sicurezza e ho imparato a essere più calma. Ora riesco a godermi meglio questi momenti e, dato che posso partecipare ancora di più alla sceneggiatura dei miei segmenti, è davvero fantastico. Un’altra lezione importante è quella di fasciarmi le dita dei piedi ben prima dello spettacolo, visto che dovrò indossare i tacchi alti per molto tempo.” “Considero Sami e Jorma due gentiluomini molto affascinanti. Conosco Sami dal ricevimento per il Giorno dell’Indipendenza da molti anni, e mi ha anche fatto il tifo all’ultima UMK. Sono entusiasta di conoscere anche Jorma. Non vedo l’ora di vedere cosa inventeranno per lo spettacolo.”

Ecco di seguito i sette finalisti dell’UMK 2026, che si sfideranno per la vittoria dell’UMK alla Nokia Arena il 28 febbraio 2026: Antti Paalanen, Sinikka Monte, Komiat, Linda Lampenius x Pete Parkkonen, KIKI, Etta ja CHACHI. Uno di loro rappresenterà la Finlandia all’Eurovision Song Contest a Vienna, in Austria, nel maggio 2026:

• Etta (Emmalotta Kanth) – “Million Dollar Smile” (Emmalotta Kanth // Kaisa Korhonen // Iiro Paakkari // Arttu Istala // Kyösti Salokorpi // Los Rollos / Emmalotta Kanth // Kaisa Korhonen // Iiro Paakkari // Arttu Istala // Kyösti Salokorpi // Los Rollos)
• Pete Parkkonen and Linda Lampenius – “Liekinheitin” (Flamethrower) (Antti Riihimäki, Lauri Halavaara, Linda Lampenius, Pete Parkkonen, Vilma Alina Lähteenmäki – Antti Riihimäki, Lauri Halavaara, Linda Lampenius, Pete Parkkonen, Vilma Alina Lähteenmäki)
• Komiat (Aleksi Yli-Sissala, Samuel Järvinen, Antero Linden, Eero Nummela, Juho Eskola) – “Lululai” (Joni Rahkola, Sampo Haapaniemi – Joni Rahkola, Sampo Haapaniemi)
• Sinikka Monte – “Ready to Leave” (Florian Spies, Sinikka Monte – Florian Spies, Sinikka Monte)
• Antti Paalanen – “Takatukka” (Back hair / Mullet) (Antti Paalanen, Heidi Maria Paalanen, Lauri Halavaara, Saara Törmä – Antti Paalanen, Heidi Maria Paalanen, Lauri Halavaara, Saara Törmä)
• CHACHI (Chachi Hildén) – “Cherry Cake” (Johannes Naukkarinen, Linnea Deb, Olivia Hildén – Johannes Naukkarinen, Linnea Deb, Olivia Hildén)
• KIKI (Petra Gavalas) – “Rakkaudenkipee” (Love hurts) (Jaakko Kiuru, Leo Salminen, Niko Salmela, Petra Gavalas – Jaakko Kiuru, Leo Salminen, Niko Salmela, Petra Gavalas)

Il vincitore di Uuden Musiikin Kilpailu sarà selezionato il 28 febbraio 2026 alle 21:00 durante la Finale di UMK26 alla Nokia Arena di Tampere. La trasmissione in diretta con commento in inglese su yle.fi/umk, andrà in onda su Yle TV1, Yle Areena, YleX, X3M ja Yle Radio Suomi. Il vincitore errà determinato dal voto combinato del pubblico e della giuria internazionale con un peso rispettivamente del 75%  e del 25% sul risultato.

Nell’ultima edizione dell’Eurovision Song Contest tenutosi a Basilea dalla cantante finlandese, Erika Vikman con il brano “ICH KOMME”, pubblicato il 16 gennaio 2025 come secondo estratto dal primo EP ‘Erikavision’. Yle ha annunciato la partecipazione della cantante con “ICH KOMME” all’Uuden Musiikin Kilpailu 2025, il festival musicale organizzato dall’emittente Yle per selezionare il rappresentante finlandese all’Eurovision Song Contest 2025. Subito dopo la sua uscita è stato quello preferito dal pubblico commercialmente tra i brani in gara, finendo al 2º posto della hit parade nazionale. Nella finale della competizione nazionale, nonostante sia arrivata ultima nel voto della giuria, la canzone ha conquistato la vittoria grazie al televoto diventando di diritto la rappresentante finlandese all’Eurovision Song Contest 2025 a Basilea, in Svizzera. Nella gara di maggio ha partecipato alla seconda semifinale dell’Eurovision Song Contest e si è qualificata per la finale, dove ha concluso all’11º posto con 196 punti.

La Finlandia partecipa all’Eurovision Song Contest dall’edizione del 1961 e da allora ha preso parte alla manifestazione ogni anno – 57 presenze, 49 Finali – fatta eccezione per le edizioni del 1970, 1995, 1997, 1999, 2001 e 2003. La partecipazione è curata dall’azienda radiotelevisiva pubblica Yleisradio (Yle).

Ha vinto una volta nel 2006 coi Lordi e la loro anzone “Hard Rock Hallelujah” e conseguentemente ha ospitato a Helsinki l’edizione del 2007. Il miglior risultato del paese prima di allora è stato ottenuto da Marion Rung con la canzone “Tom Tom Tom” nel 1973, che si è classificata sesta.

L’emittente radiotelevisiva finlandese Yleisradio è stata tra i fondatori dell’Unione europea di radiodiffusione (EBU-UER) nel 1950 e ha iniziato a trasmettere l’Eurovision Song Contest a partire dal 1960, debuttando nel corso dell’edizione successiva; fu l’ultimo paese della penisola scandinava a debuttare al festival canoro. La prima rappresentante del paese, Laila Kinnunen, fu selezionata attraverso un concorso pubblico da una giuria di esperti e si classificò al 10º posto con sei punti. Nel corso degli anni successivi, pur mantenendo il metodo della selezione nazionale, il paese ottenne magri risultati, inclusi tre ultimi posti (1963, 1965 e 1968) dei quali due con zero punti assegnati. Lo scandalo della vittoria quadripartita dell’edizione del 1969 portò la Finlandia, insieme ad altri stati, a boicottare l’edizione successiva.

Ritornato all’Eurovision Song Contest 1971 il paese continuò a conseguire risultati piuttosto scarsi, fatta eccezione per il 6º posto di Marion Rung nel 1973, prima volta in cui la Finlandia ha presentato un brano in lingua inglese, che rimase il miglior risultato del paese nordico per oltre trent’anni. Con l’aumento del numero di partecipanti e la conseguente introduzione della regola dell’esclusione la Finlandia fu esclusa ad anni alterni nel 1995, 1997, 1999, 2001 e 2003.

Con l’introduzione della semifinale nel 2004 invece il paese non si è qualificato per la finale per due anni consecutivi. A cambiare le sorti della nazione è tuttavia la vittoria del gruppo heavy metal Lordi con la loro Hard Rock Hallelujah, che da allora è considerata tra le canzoni più iconiche della manifestazione nel XXI secolo. La Finlandia accettò di ospitare l’edizione del 2007 a Helsinki, che fu la prima ad esser trasmessa in alta definizione.

La vittoria del 2006 tuttavia fu un caso piuttosto isolato visto che il paese continuò a conseguire scarsi risultati, pur riuscendo a qualificarsi per la finale nel 2008, nel 2009 (dove tuttavia si classificò all’ultimo posto), nel 2011, nel 2013, nel 2014 e nel 2018; sia nel 2015 (anno in cui la Finlandia si presentò col brano più breve di sempre) che nel 2019 il paese si classificò all’ultimo posto nella semifinale assegnata. L’edizione del 2021 vide la nazione sfiorare la top 5 grazie al 6º posto in finale dei Blind Channel e anche nel corso dell’edizione successiva il paese riuscì a qualificarsi per la finale, pur classificandosi al 21º posto coi celebri The Rasmus. Nel 2023 la Finlandia è riuscita a conseguire il suo secondo miglior risultato, classificandosi al 2º posto con Käärijä e la sua “Cha cha cha”.