L’emittente pubblica estone, ERR (ETV), ha reso noto oggi l’elenco completo con i nomi dei 20 finalisti che si sfideranno nella finale nazionale del paese, “Eesti Laul 2016″ per la 61ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2016, che si terrà per la sesta volta in Svezia, presso la Globen Arena di Stoccolma in Svezia il 10, 12 e 14 maggio 2016.

Un totale di 238 canzoni sono state pervenute per partecipare alla 8ª edizione dell’Eesti Laul 2016 (19 iscrizioni in più rispetto a quelle ricevute per l’Eesti Laul 2015 (219 canzoni) e per l’Eesti Laul 2014 (188 canzoni)), il loro format di selezione nazionale che determina la canzone e il concorrente estone per l’edizione 2016 dell’ESC.

L’Eesti Laul 2016 sarà costituito da 3 spettacoli televisivi: 2 Semifinali e 1 Finalissima. Le Semifinali si svolgeranno il prossimo anno il 13 e 20 Febbraio 2016, mentre la finale si terrà il 5 Marzo 2016 presso il Saku Suurhall Arena (Saku Suurhallis) nella capitale estone Tallinn.

Il Saku Suurhall Arena ospitò la quarantasettesima edizione dell’Eurovision Song Contest 2002, dopo che Tanel Padar & Dave Benton & 2XL hanno vinto con il brano “Everybody” l’edizione precedente, tenutasi a Copenaghen (Danimarca). 

Una giuria di esperti composta da: Anne Veski, Olavi Paide, Erik Morna, Toomas Puna, Ingrid Kohtla, Eeva Talsi, Owe Petersell, Eisi Mäeots, Siim Nestor, Valner Valme ja Kira Evve, ha selezionato i 20 migliori brani/interpreti chw si sfideranno nella selezione nazionale (10 brani si sfideranno in ogni Semifinale). Il top 5 di ogni Semifinale si procederà al gran Finale, che si terrà il 5 Marzo 2016. Quindi un totale di 10 voci si daranno battaglia nel gran finale. Il top 3 nella gran finale procederà alla Superfinale. 

L’ordine di esibizione per ogni spettacolo sarà deciso tramite un sorteggio e sarà annunciato al più tardi ogni martedì prima di ogni spettacolo. Per ogni spettacolo, ci sarà una combinazione di voto tra una giuria di esperti (50%) e il televoto del pubblico (50%).

Ecco i 20 finalisti sono:

1. Ei ole mul olla (I don’t have to be) / Põhja-Tallinn / Jaanus Saks, Kristjan Soomre, Mark Eric Kammiste, Hannes Agur Vellend, Herlend-Kaspar Raudkivi
2. Hispaania tüdruk (Spanish girl) / Indrek Ventmann / Allan Kasuk
3. How Many Times / Zebra Island / Rasmus Lill, Helina Risti
4. I’m Facing North / Würffel / Kaspar Kalluste, Rosanna Lints
5. Immortality / Cartoon feat. Kristel Aaslaid / Ago Teppand, Hugo Martin Maasikas, Joosep Järvesaar, Kerli Kõiv, Iiris Vesik, Kristel Aaslaid
6. Kaugel sinust (Far away from you) / Kati Laev / Urmas Kõiv, Anneli Kõiv
7. Lonely Boy / Kéa / Egert Milder, Robert Stanley Montes, Ian Karell
8. Love a Little Bit / The Jingles (Jonathan Flack, Rauno Vaher, Hain Hoppe ja Tanel Liiberg) / Jonathan Flack, Hain Hoppe, Rauno Vaher, Tanel Liiberg
9. Meet Halfway / Púr Múdd / Oliver Rõõmus, Joonas Alvre
10. Miljon korda (A million times) / Gertu Pabbo / Lii Schmidt, Priit Pajusaar, Maian-Anna Kärmas
11. Parmupillihullus (Parmupilli madness) / Meisterjaan / Jaan Tätte Juunior
12. Patience / I Wear* Experiment / Hando Jaksi, Mikk Simson, Johanna Eenmaa
13. Play / Jüri Pootsmann / Fred Krieger, Stig Rästa, Vallo Kikas
14. Sally / Go Away Bird / Stanislav Bulganin
15. Salty Wounds / Windy Beach / Priit Uustulnd, Tuuli Rand, Mari Tamm
16. Seis (Six) / Mick Pedaja / Mick Pedaja
17. Stories Untold / Grete Paia / Sven Lõhmus
18. Strong / Anett Kulbin / Anett Kulbin
19. Supersonic / Laura (Laura Põldvere) / Sven Lõhmus
20. Unikaalne (Unique) / La La Ladies / Tatjana Mihhailova, Mihkel Mattisen, Timo Vendt, Inga Tislar

Fra i 20 artisti in gara alcuni volti già noti al pubblico eurovisivo per le precedenti partecipazioni all’Eesti Laul o all’Eurovision come ad esempio la cantante estone di origini russe Tanja Mihhailova, autrice del brano delle La La Ladies, che ha partecipato all’Eurovision Song Contest 2014 come rappresentante dell’Estonia presentando il brano “Amazing” (Imeline); Stig Rästa, che ha rappresentato l’Estonia quest’anno all’Eurovision Song Contest 2015 tenutosi a Vienna in coppia con Elina Born, inoltre ha partecipato all’Eesti Laul in diverse occasioni. Il duo, che ha presentato in gara il brano “Goodbye to Yesterday” (Hüvasti eilsele), si è classificato al settimo postoriportando l’Estonia in finale dopo 2 anni e in top 10 dopo 3 anni, è il compositore della canzone di Jüri Pootsmann;  Laura, all’anagrafe Laura Põldvere: nel 2005 era parte del gruppo Suntribe con il quale si aggiudicherà l’Eurolaul del 2005 permettendo al gruppo di rappresentare il paese all’Eurovision con il pezzo “Let’s get loud”, inoltre ha partecipato all’Eurolaul 2007 con il brano “Sunflowers” dove si aggiudica il terzo posto e nel 2009 ha presentato anche il brano “Destiny” all’Eesti Laul 2009 arrivando sempre terza; la ventenne Grete Paia, già più volte numero uno in classifica in patria, una volta in corsa all’Eesti Laul: nel 2013 con il brano “Päästke noored hinged” (Save the souls of the young) dove si è possizionata seconda dietro a Birgit Õigemeel e il suo brano “Et uus saaks alguse”  (So there can be a new beginning). La Paia si affida a Sven Lõhmus (già autore dei brani estoni all’Eurovision Song Contest 2005 “Let’s Get Loud” delle Suntribe; all’Eurovision Song Contest 2009 “Rändajad” (Migrants / Nomads / Travellers) degli Urban Symphony e all’Eurovision Song Contest 2011 “Rockefeller Street” di Getter Jaani), autore anche del brano di Laura.

Ma c’è anche chi il talent l’ha già fatto come Gertu Pabbo e Jüri Pootsmann, dall’ultima edizione di Eesti Otsib Superstaari (Estonia is Searching for a Superstar), la versione locale di Pop Idol e tantissimi nomi della scena nazionale, molti emergenti al primo o secondo lavoro. 

Fra gli autori, la cantautrice estone Kerli Kõiv che ha ottenuto un grande successo commerciale grazie al suo singolo di debutto “Walking on Air” rilasciato nel 2008. Kerli viene conosciuta dal grande pubblico grazie alla sua apparizione nel 2004 all’Eurolaul, durante il quale si esibisce con la canzone “Beautiful Inside”, posizionandosi al secondo posto alle spalle dei Neiokõsõ. Precedentemente, nel 2003, la cantante aveva partecipato al Melodifestivalen con i Locatellies e il brano “Let’s Go”, classificandosi settima nella seconda semifinale.

Il Paese è stata rappresentato nella scorsa edizione tenutasi a Vienna, dal duo Elina Born & Stig Rästa e il suo brano “Goodbye to yesterday” (scelti attraverso la selezione nazionale per l’Eurovision, Eesti Laul 2015). Si è esibita il 19 Maggio 2015 nella Prima Semi-Finale dove si class ifica al 3° posto con 105 punti, riuscendo ad essere ammessa alla Finale del 23 Maggio 2015 dove si classifica al 7° posto con 106 punti.

L’Estonia ha debuttato all’Eurovision Song Contest nel 1994 con Silvi Vrait e il suo brano “Nagu Merelaine” (Like a seawave). In un totale di venti partecipazioni (14 finali) ha vinto la manifestazione una volta nel 2001 con Tanel Padar, Dave Benton & 2XL e il suo brano “Everybody”.

Nel 1993 l’Estonia, assieme ad altre sei nazioni che desideravano partecipare all’ESC per la prima volta, dovette partecipare ad una semifinale che si svolse a Lubiana: si classificò solo al 5° posto e non poté partecipare all’Eurovision Song Contest 1993. Solo 1 la edizione a cui non ha partecipato (relegata) nel 1995. 

Con l’introduzione delle semifinali, ha raggiunto la finale nel 2009, 2011, 2012, 2013 e 2015, che l’ha visto entrare nella top ten 3 volte: nel 2009 con Urban Symphony e la canzone “Rändajad” (Nomads, Travellers) posizionandosi al 6° posto, con Ott Lepland e il brano “Kuula” (Listen) posizionandosi ancora una volta al 6° posto e con Elina Born & Stig Rästa e il brano “Goodbye to Yesterday” posizionandosi al 7° posto nel 2015.