L’emittente pubblica israeliana IPBC (KAN, כאן‎, Here) ha rivelato che a fine febbraio o inizio marzo 2024 la canzone che rappresenterà Israele alla 68ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2024 che si svolgerà presso la Malmö Arena, di Malmö, nel sud della Svezia, il 7, 9 e 11 maggio 2024.

Come annunciato questa mattina da IPBC (KAN, כאן‎, Here), il brano che rappresenterà Israele a Malmö 2024 e che sarà eseguito dal vincitore di “The Next Star – Special Edition 2024” (הכוכב הבא לאירוויזיון – 2024 מהדורה מיוחדת) verrà selezionato internamente quest’anno da un Comitato professionale.

Quest’oggi, 16 gennaio 2024, “Kan”/ “כאן” e “Keshet” / “קשת” hanno aperto una finestra affinché autori, compositori e parolieri appositamente selezionati possano inviare le loro candidature fino all’11 febbraio 2024; le candidature devono includere testi in ebraico. La canzone selezionata sarà rivelata a marzo durante una trasmissione speciale su KAN 11.

Il Comitato sarà composto da sette membri: Il presidente del Comitato sarà il direttore delle stazioni musicali KAN; due rappresentanti delle radio musicali scelti dal presidente della Commissione; due rappresentanti televisivi: il direttore del dipartimento di intrattenimento e cultura di “Kan” e un’altro rappresentante da lui scelto; e due rappresentanti di Keshet.

Dopo aver ricevuto le canzoni, si convocherà un Comitato professionale, composto da professionisti di “Kan”/ “כאן” e “Keshet” / “קשת”, con conoscenza musicale e ricca esperienza televisiva. Il Comitato professionale ascolterà tutte le canzoni e sceglierà quella più adatta a rappresentare Israele, visti i tempi complessi che il Paese sta attraversando negli ultimi mesi. Il voto di ciascun membro della Commissione avverrà secondo criteri professionali, tra cui: la qualità e l’originalità del testo e della melodia, l’idoneità della canzone per l’artista selezionato, l’idoneità della canzone per l’Eurovision Song Contest; le possibilità di successo della canzone all’Eurovision Song Contest, la compatibilità con la rappresentanza della società come emittente pubblica, l’impressione generale lasciata dalla canzone e altri criteri rilevanti decisi dalla Commissione. Le canzoni selezionate verranno riprodotte e i loro testi saranno presentati alla Commissione in forma anonima, senza rivelare ai membri della Commissione l’identità degli autori, compositori e parolieri delle canzoni. Gli autori, compositori e parolieri che partecipano al processo di selezione della canzone dell’Israele per Malmö non potranno essere coinvolti nella creazione di una canzone per un altro paese partecipante all’Eurovision Song Contest 2024.

Secondo il regolamento, se la Commissione non trova una canzone adatta. Può pubblicare un invito al pubblico per ulteriori brani, scegliere una canzone pubblicata pubblicamente dopo il 1 settembre 2023 o scegliere una canzone tra altre canzoni presentate a KAN per la partecipazione all’Eurovision Song Contest tra il 2021 e il 2023.

Succesivamente la canzone selezionata per Malmö sarà sottoposta a elaborazione, registrazione e produzione di un video musicale in preparazione del programma per rivelare la canzone e allo scopo di presentarla all’Eurovision Song Contest. La canzone verrà rivelata al pubblico in un programma speciale che sarà trasmesso su Kan 11 tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo, dopo che il rappresentante israeliano verrà stato scelto nel programma “The Next Star for Eurovision” (הכוכב הבא לאירוויזיון), attualmente in onda su Keshet 12 (ערוץ 12).

Un team professionale per conto di “Kan”/ “כאן” e “Keshet” / “קשת”, composto da almeno tre persone, guidato dal direttore delle stazioni musicali dell’azienda e con la partecipazione dei due redattori musicali senior di Kan Gimel / “כאן גימל” (dedicata alla musica israeliana) e Kan 88 / “כאן 88” (dedicata alla music), hanno contattato decine di autori, compositori e parolieri dell’intero spettro musicale israeliano, per scrivere, proporre e l’invio delle canzoni per il rappresentare Israele a Malmö. Inoltre, secondo il regolamento è obbligatorio che gli autori delle canzoni presentate includano delle frasi in lingua ebraica. 

Inoltre, il vincitore di “The Next Star” presenterà ufficialmente una canzone. Un autore, compositore e paroliere che ha ricevuto un’invito potrà inviare una canzone da solo o con altri creatori, ma tutti i creatori devono avere la cittadinanza israeliana; i creatori stranieri non potranno partecipare. Ogni creatore può inviare fino a due brani.

Nel frattempo l’emittente pubblica israeliana (IPBC/Kan), in collaborazione con l’emittente commerciale Keshet e Tedy Productions, sta selezionando il rappresentante dell’Israele all‘Eurovision Song Contest attraverso il Talent Show “The Next Star – Special Edition 2024” (הכוכב הבא – מהדורה מיוחדת 2024). La guerra tra Israele e Hamas del 2023 ha avuto un impatto sulla produzione dello spettacolo e ha messo in discussione la partecipazione di Israele al concorso. 

La crisi umanitaria in corso derivante dalle operazioni militari israeliane nella Striscia di Gaza ha portato a crescenti richieste affinché l’Unione europea di radiodiffusione (EBU-UER) escluda Israele dalla partecipazione al concorso del 2024, con attivisti per i diritti umani che sollecitano altri paesi a boicottare l’evento. Nonostante ciò, Israele alla fine è apparso nell’elenco dei partecipanti pubblicato dall’EBU-UER il 5 dicembre 2023, ma l’8 dicembre 2023, l’’EBU-UER ha rilasciato una dichiarazione sostenendo che KAN “rispetta tutte le regole della concorrenza”, consentendogli di partecipare nel 2024. La situazione ha suscitato polemiche in diversi paesi partecipanti: Norvegia, Svezia, Paesi Bassi, Grecia, Islanda, Irlanda, Finlandia e Danimarca.

Il Talent Show in un format ridotto, adattato sensibilmente alla situazione bellica e con rigide misure di sicurezza, è condotto da Assi Azar (אסי עזר) e Rotem Sela (רותם סלע), con la partecipazione della giuria Assaf Amdursky (אסף אמדורסקי), Ran Danker (רן דנקר), Shiri Maimon (שירי מימון), Keren Peles (קרן פלס), Itai Levy (איתי לוי) e Eden Hason (עדן חסון). 

I casting sono iniziati alla fine di luglio 2023 e si sono conclusi il 10 settembre 2023 al Padiglione 2 dell’Expo Tel Aviv (sede dell’Eurovision Song Contest 2019), dove i candidati sono stati giudicati sulla base di un’esecuzione a cappella di due brani a loro scelta. Tra i concorrenti c’erano: Leanne Byrne (partecipante alla terza stagione del Talent Music School, ‘בית ספר למוסיקה’); Aden Golan (partecipante alla seconda stagione di I Can See Your Voice — Mystery music game, ‘רואים את הקול ישראל’); Yonatan Bitton, figlio del coreografo Gadi Bitton (גדי ביטון); il cantante Eric Sinai; l’attore Ido Bartel; Mika Moshe (vincitore del terzo posto nella quarta stagione del Talent Music School, ‘בית ספר למוסיקה’); Dor Shimon (finalista della seconda stagione di Eyal Golan nees You, ‘אייל גולן קורא לך’); Yehuda Saado (vincitore della terza stagione di Kochav Nold, כוכב נולד); Zohar Zakharov (vincitore della quarta stagione del Talent Music School, ‘בית ספר למוסיקה’); Frida Uziel (partecipante alla sesta stagione di HaKokhav HaBa L’Eurovizion (The Next Star for Eurovision, העונה השישית של הכוכב הבא); Romi Netz, figlia del chitarrista Erez Netz (ארז נץ) e nipote del bassista della banda di streghe Yifat Netz; Michelle Cohen, vincitrice della prima stagione del Talent Music School, ‘בית ספר למוסיקה’); Sharon Kidoshin (concorrente della decima e ultima stagione di Kokhav Nolad). Il concorrente, Shaoli Greenlick ( שאולי גרינגליק), ha superato la fase dell’audizione, ma si è ritirato dallo spettacolo per partecipare ai combattimenti nella Guerra della Striscia di Gaza e Israele (2023 Israeli invasion of the Gaza Strip, הלחימה ברצועת עזה במלחמת חרבות ברזל), in cui è stato ucciso il 26 dicembre 2023, tre settimane dopo la sua audizione su lo spettacolo.

I qualificati della fase dei casting hanno proceduto alle audizioni vere e proprie, tenutesi a Gerusalemme e originariamente previste per essere girate in presenza di un pubblico da fine settembre o inizio ottobre 2023 e per iniziare la messa in onda a novembre 2023. Tuttavia, in seguito allo scoppio della guerra tra Israele e Hamas il 7 ottobre 2023, le riprese del concorso sono state inizialmente rinviate in conformità con le linee guida di protezione dale forze di difesa israeliane (Home Front Command, פיקוד העורף, Pikud HaOref) iniziando infine senza pubblico il 16 e il 22 ottobre 2023, con l’inizio delle trasmissioni inizialmente previsto per il 31 ottobre 2023. Il voto del pubblico, che avrebbe dovuto determinare il 40% del risultato insieme ai giudici, è stato sostituito dai voti di un focus group.

Il 31 ottobre 2023, quando era prevista la messa in onda, la trasmissione del primo episodio è stata posticipata per commemorare due soldati che erano stati uccisi in combattimento quel giorno. La decisione di mandare in onda lo spettacolo in tali circostanze è stata criticata dal pubblico e dai media israeliani e le trasmissioni sono state infine riprogrammate per iniziare il 20 novembre 2023. Il secondo spettacolo, previsto per il 22 novembre, è stato rinviato per fare spazio a una conferenza stampa governativa riguardante un accordo negoziato quel giorno per il rilascio degli ostaggi detenuti da Hamas; le trasmissioni sono riprese il 2 dicembre 2023. Negli spettacoli televisivi sono stati inclusi segmenti dell’apertura del casting del 10 settembre 2023. 

Gli spettacoli dell’audizione includevano anche segmenti a sostegno delle forze di difesa israeliane e il primo concorrente, un membro della band Education and Youth Corps ( חיל החינוך והנוער, Heil HaHinuh VeHaNo’ar), si è esibito indossando tute militari; limitando la loro copertura della partecipazione di Israele al concorso del 2024, sulla base del fatto che si scontra con i valori apolitici e pacifisti tradizionalmente associati all’evento europeo.

Nelle audizioni per avanzare, i candidati dovevano ottenere un punteggio pari ad almeno il 70% dei voti da parte dei giudici e del focus group. La fase successiva, andata in onda in segmenti il ​​31 dicembre 2023, consisteva in una fase di selezione, in cui gli artisti che avevano ricevuto un voto “sì” da tutti e sei i giudici si qualificavano automaticamente e gli altri venivano scelti tra quelli che avevano ricevuto quattro o cinque voti “sì”. Sono stati selezionati 14 artisti: Lian Biran (ליאן בירן), Eden Golan (עדן גולן), Aric Sinai (אריק סיני), Yehuda Saado (יהודה סעדו), Shai Tamino (שי טמינו), Ido Bartal (עידו ברטל), Mika Moshe (מיקה משה), Jonathan Bitton (יונתן ביטון), Mika Kertis (מיקה קרטיס), Dor Shimon (דור שמעון), Or Cohen (אור כהן), Gal Kafri (גל כפרי), Moria Angel (מוריה אנג’ל) e Orel Ravid (אוראל רביד).

Nella fase finale (i 14 selezionati), i voti dei giudici e del pubblico hanno determinato un concorrente da eliminare da ogni spettacolo, arrivando infine al vincitore. In ciascuno dei primi due spettacoli è venuto eliminato l’artista che ha ottenuto il punteggio complessivo più basso. Nei due spettacoli successivi gli artisti sono stati accoppiati in duelli, con i vincitori che si sono qualificati direttamente al turno successivo; i giudici ne hanno quindi selezionato uno da eliminare per spettacolo tra gli altri. Nel quinto spettacolo, i restanti dieci artisti sono stati accoppiati per eseguire duetti.

Nella fase finale, i voti dei giudici e del pubblico determinano un concorrente da eliminare da ogni spettacolo, arrivando infine al vincitore. In ciascuno dei primi due spettacoli verrà eliminato l’artista che avrà ottenuto il punteggio complessivo più basso. Nei due spettacoli successivi gli artisti sono stati accoppiati in duelli, con i vincitori che si sono qualificati direttamente al turno successivo; i giudici ne hanno quindi selezionato uno da eliminare per spettacolo tra gli altri. Nel quinto spettacolo, i restanti dieci artisti sono stati accoppiati per eseguire duetti.

Israele è stato rappresentato nella scorsa edizione tenutasi a Liverpool, dalla cantante, attrice e conduttrice televisiva israeliana Noa Kirel (נועה קירל) e il suo brano “Unicorn” (יוניקורן), pubblicato l’8 marzo 2023. L’emittente radiotelevisiva israeliana KAN ha selezionato internamente Noa Kirel come rappresentante nazionale all’Eurovision Song Contest 2023 a Liverpool. Noa Kirel si è esibita durante la Prima Semi-Finale della manifestazione europea, dove si è piazzato al 3º posto con 127 punti totalizzati. La cantante si è esibita nella finale eurovisiva, dove si è piazzata al 3º posto con 362 punti totalizzati.

Israele partecipa fin dal 1973 (45 partecipazioni, 38 Finali). Ha vinto per quattro volte la manifestazione (nel 1978 con Yizhar Cohen and Alpha Beta (יזהר כהן והאלפא ביתא) e il brano “A-Ba-Ni-Bi” (א-ב-ני-בי), nel 1979 con Gali Atari (גלי עטרי) and Milk & Honey (חלב ודבש) e la canzone “Hallelujah” (הללויה), nel 1998 con Dana International (דנה אינטרנשיונל) e il brano “Diva” (דיווה)) e nel 2018 con “TOY”(טוי) di Netta (נטע); ma l’ha ospitata solo per tre edizioni (1979, 1999, 2019), nel 1980, pur avendone diritto, lascia ai Paesi Bassi l’onere organizzativo e si ritira per quell’anno. Il Paese  ha mancato la finale in otto occasioni (1996, 2004, 2007, 2011, 2012, 2013, 2014 e 2022) e ha utilizzato diversi metodi per la selezione dei propri rappresentanti.