Il nuovo format del Festival RTP da Canção sarà costituito da due Semifinali trasmesse in prima serata. La prima Semi-Finale si terrà il 18 febbraio 2017 e la seconda Semi-Finale si terrà il 25 febbraio 2018 presso gli studi RTP di Lisbona, mentre la Finale si svolgerà il 4 marzo 2018, presso il Pavilhão Multiusos in Guimarães

22 dei compositori sono stati invitati da RTP, altri 4 compositori sono stati selezionati attraverso diversi metodi: 1 scelto da Salvador Sobral, vincitore della  51ª edizione del Festival da Cançao 2017 e dal vincitore in carica dell’Eurovision Song Contest 2017; 1 compositore amateur/dilettante (Através de Candidatura Pública) selezionato da una giuria di esperti (composta da Tozé Brito, presidente della giuria e rappresentante del Portogallo all’ESC 1978 come parte del gruppo Gemini e co-autore di due brani eurovisivi), Noémia Gonçalves (condottutrice radiofonica su Antena 1), António Macedo (giornalista e conduttore radiofonico su Antena 1), Ricardo Soares (Direttore dell”emittente radiofonica Antena 1) e Rui Pêgo (Direttore dell”emittente radiofonica Antena 1) attraverso lo show radio “MasterClass Antena1/SPA“ su Antena 1 (appartenente a RTP) e 2 selezionati da una giuria di esperti (composta da António Macedo (Presidente della giuria, giornalista e conduttore radiofonico su Antena 1), João Gobern (giornalista e critico musicale), Miguel Guedes (frontman del gruppo musicale Blind Zero), Marisa Liz (frontwoman del gruppo musicale Amor Electro) ed Iolanda Ferreira (produttrice di Antena 1 e condottutrice radiofonica) attraverso un bando aperto (tra le 346 candidature pervenute) a tutti i cittadini portoghesi, ai cittadini di Lusophone o PALOP (Portuguese-speaking African countries, Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa) (cioè cittadini di paesi che hanno portoghese come lingua nazionale: Brasile, Mozambico, Angola, Guinea-Bissau, Timor Est, Guinea Equatoriale, Macao, Capo Verde e São Tomé and Príncipe) e agli stranieri che vivono in Portogallo.

Un totale di 26 canzoni/interpreti prenderanno parte all’edizione 2018 del Festival RTP da Canção.  Ogni compositore selezionerà l’interprete o gli interpreti per cantare la propria canzone nella selezione nazionale portoghese.

Ecco di seguito come sono state divise le due semifinali attraverso i 26 compositori invitati a presentare un brano alla 52ª edizione del Festival RTP da Canção 2018: 

• Prima Semi-Finale, 18 febbraio 2018:

• Benjamim (Luís Nunes, Walter Benjamin) (FC2017)
• Diogo Clemente
• Fernando Tordo  (FC1969, FC1970, FC1971, FC1972, FC/ESC1973, FC1976, FC/ESC1977, FC1984)
• Jorge Palma (FC1975)
• José Cid (FC1968, FC1974, FC1978, FC/ESC1980, FC1981, FC1993, FC1995, FC1996, FC1997, FC/ESC1998, FC2001, FC2007, FC2015)
• JP Simões
• Júlio Resende
• Mallu Magalhães
• Francisca Cortesão
• Nuno Rafael
• Paulo Praça
• Janeiro (Scelto da Salvador Sobral)
• Rita Dias (Scelto attraverso un bando pubblico)

• Seconda Semi-Finale, 25 febbraio 2018:

• Aline Frazão
• Armando Teixeira (FC2012)
• Bruno Cardoso (Xinobi)
• Capicua (Ana Fernandes)
• Daniela Onís (Scelto tramite il programma “Master Class” di Antena 1)
• Diogo Piçarra
• Francisco Rebelo
• Isaura
• João Afonso
• Miguel Ângelo (FC1985, FC1995)
• Paulo Flores
• Peter Serrado (Scelto attraverso un bando pubblico)
• Tito Paris

In ogni semifinale, un totale 13 canzoni/interpreti si sfideranno per partecipare nella finale che avrà luogo il 4 marzo 2018 nella città di Guimarães. I 7 finalisti di ogni Semi-Finale sarà deciso tramite una combinazione di voto tra una di esperti (50%) e il televoto del pubblico (50%).

Il vincitore del FdC 2018 e rappresentante del Portogallo all’Eurovision Song Contest 2018 sarà anche deciso tramite una combinazione di voto tra una giuria di  in concorrenza in cui si svolgerà un voto combinato di una giuria di esperti (50%) e il televoto del pubblico (50%).

Va ricordato inoltre che il Festival da Canção, ufficialmente Festival RTP da Canção (RTP – Festival da Canção), è un concorso canoro portoghese trasmesso dalla Rádio e Televisão de Portugal (RTP). Il vincitore del festival rappresenta il Portogallo all’Eurovision Song Contest. Nel 2002, 2013 e 2016 RTP non partecipa all’ESC e pertanto il festival non si svolge; nel 2003 e 2005 ci fu una scelta interna, mentre nel 2004 l’emittente pubblica si affidò al talent show Operazione Trionfo.

Il Portogallo è stato rappresentato nella scorsa edizione tenutasi a Kyiv da Salvador Sobral e la canzone “Amar pelos dois” (Loving for both of us),  scritta dalla sorella Luísa Sobral – scelti attraverso il Festival da Canção 2017 -. Con questa canzone, ricevendo 758 voti tra giurie e televoto, Sobral ha vinto l’Eurovision Song Contest 2017, prima vittoria per il Portogallo, ponendo fine al periodo più lungo senza vittorie di un Paese nell’intera storia dell’Eurovision Song Contest (53 anni).

Il Portogallo, ha partecipato all’Eurovision Song Contest per la prima volta nel 1964 con “Oração” (Prayer) di António Calvário, e ha dovuto attendere ben 53 anni prima di vincere l’ESC nel 2017. Per questo, anche durante la cadenza della sua cinquantesima partecipazione ospiterà l’edizione 2018.

È stato assente dell’Eurovision Song Contest quattro volte, nel 1970, nel 2000 (per il 21º posto dell’anno prima che ha costretto il paese a un anno di pausa), nel 2002 (assenza volontaria per problemi interni a RTP), nel 2013 e 2016 (motivazioni di ordine economico e difficoltà di RTP). La curiosità però che fa pensare è che sia nel 2000 che nel 2013 il concorso si tenne in Svezia, proprio come l’edizione del 2016. Dall’introduzione delle due Semifinali, ha centrato la finale quattro volte.

Il rappresentante del Portogallo è stato quasi sempre scelto attraverso il  Festival da Canção, ufficialmente Festival RTP da Canção, che si svolge dal 1964. Uniche eccezioni sono il 2004 (scelta attraverso un talent) e 2003 – 2005 (scelta interna di RTP). Inoltre il paese iberico ha sempre portato in gara la sua lingua, talvolta inframezzata da estratti di altri idiomi.