Qualche ora fa, Yle ha comunicato di aver scelto internamente a Saara Aalto come rappresentante della Finlandia a Lisbona, in Portogallo, il prossimo maggio.

In seguito alla scelta interna dell’artista, la selezione nazionale, l’UMK – Uuden Musiikin Kilpailu (Contest For New Music) sarà modificata in sua funzione. In particolare, verranno interpretate da Saara Aalto tre canzoni per lei composte; queste saranno sottoposte alla scelta di telespettatori e giurie internazionali. La  scelta andrà in scena all’Espoo Metro Arena di Tapiola, nella municipalità di Espoo, il 3 marzo.

Inoltre, Yle ha annunciato di aver ricevuto oltre 300 canzoni per partecipare alla selezione nazionale, ma che gli artisti che hanno presentato delle candidature sono liberi di pubblicare i loro brani.

Per la terza volta, da Krista Siegfrids che ha rappresentato la Finlandia all’Eurovision Song Contest 2013 a Malmö (Svezia) con la canzone “Marry me” e ha anche ospitato le ultime due edizioni dell’UMK, ospiterà l’UMK insieme al commentatore della Finlandia per l’Eurovision Song Contest Mikko Silvennoinen.

Saara Alto, nata a Oulunsalo (che si trova nel centro-nord della Finlandia) il 2 maggio 1987, viene da una famiglia di artisti a vario titolo. Respira l’ambiente dei concorsi fin dalla tenera età: il più importante di essi è il Golden Stag International Song Contest (noto anche come Cerbul de Aur) del 2004, in cui ha rappresentato il proprio Paese pur senza raccogliere il podio.

Trasferitasi in pianta stabile a Helsinki per studiare musica alla Sibelius Academy e canto al Conservatorio Pop & Jazz della capitale finlandese, Saara Aalto ha iniziato a cantare con varie band e per svariate platee. Nel 2007 ha partecipato a Talent Suomi, finendo in top 3. Ha cantato in diversi musical e alcune colonne sonore (Alice in Wonderland, Frozen). Nei concorsi nazionali e internazionali le è toccata in sorte una specie di maledizione del secondo posto: seconda all’UMK 2011 (quando non era UMK) con “Blessed with Love” e 2016 con “No Fear”, seconda a The Voice of Finland (prima edizione), e soprattutto seconda a The X Factor UK – edizione 13 (in cui ha cantato la leggendaria Bohemian Rhapsody con Adam Lambert). Nel 2007, ha partecipato al Talent Suomi (Talent Finland), finendo in terza posizione.

I piazzamenti di rilievo nei concorsi non hanno avuto, finora, un seguito altrettanto grande a livello di vendite. Tra i suoi singoli, merita una citazione You raise me up, composta dai Secret Garden, interpretata da Brian Kennedy nel 2002 e resa poi famosa poco più tardi da Josh Groban.

Saara Aalto è perfettamente in grado di cantare in svariate lingue, pur avendo studiato “solo” inglese, svedese, francese, giapponese e cinese.

La Finlandia  sarà rappresentata nella prossima edizione che si terrà a Kyiv, dal duo Norma John (Lasse Piirainen e Leena Tirronen) e il brano “Blackbird” (scelti attraverso la selezione nazionale per l’Eurovision: Uuden Musiikin Kilpailu 2017, ottenendo rispettivamente 94 e 88 punti, per un totale di 182 punti), pubblicato l’11 gennaio 2017 su etichetta discografica EMI Music Finland. Il brano è stato scritto da i due componenti del gruppo. 

La Finlandia ha partecipato 51 volte (44 finali) all’Eurovision Song Contest  dal 1961, tuttavia senza grandissimo successo.

Detiene infatti, insieme alla Norvegia, il record di ultimi posti in classifica, che sono nove, tre dei quali a zero punti (nel 1963, 1965 e nel 1982).

Dopo quaranta partecipazioni ha vinto la manifestazione nel 2006 con la canzone “Hard Rock Hallelujah” cantata dai Lordi. Fino a quel momento il risultato migliore era stato un 6° posto raggiunto nel 1973 con Marion Rung e il suo brano “Tom Tom Tom“. Nel 2007 ospita la manifestazione a Helsinki.