L’emittente pubblica estone ERR (ETV) ha reso noto qualche minuto fa l’elenco completo con i nomi dei 20 finalisti che si sfideranno nella finale nazionale del paese, “Eesti Laul 2018” per la 63ª edizione dell’Eurovision Song Contest che si terrà per la prima volta in assoluto in Portogallo, presso la MEO Arena (rinominata con il nome di ‘Altice Arena’) della città di Lisbona l’8, il 10 e il 12 maggio del prossimo anno, grazie alla vittoria di Salvador Sobral con “Amar pelos dois” (Loving for both of us).

L’annuncio è stato dato durante il programma televisivo dell’ERR “Ringvaade” alle 19:00 ora locale (18:00 CET), dove l’ERR (ETV) ha diramato i nomi dei 20 brani/interpreti che si sfideranno nella selezione nazionale, mentre le canzoni saranno disponibili per l’ascolto per la prima volta il 19-20 dicembre 2017.

Un totale di 258 canzoni sono state pervenute per partecipare alla 10ª edizione dell’Eesti Laul 2018, 16 in più rispetto a quelle ricevute per l’Eesti Laul 2017 (242 canzoni) e battendo il record precedente, 4 iscrizioni in più rispetto a quelle ricevute per l’Eesti Laul 2016 (238 canzoni), battendo il record precedente che è stato istituito lo scorso anno; 19 iscrizioni in più rispetto a quelle ricevute per l’Eesti Laul 2015 (219 canzoni) e 31 iscrizioni in più rispetto a quelle ricevute perper l’Eesti Laul 2014 (188 canzoni).

Come è già stato annunciato, verranno apportati cambiamenti in merito a come la pre-giuria valuterà ciascuna delle canzoni presentate all’Eesti Laul 2018.

Aumentando il numero dei membri della giuria di esperti da 11 a 15, compreso una combinazione di membri estoni e internazionali, ogni giudice sarà in grado di valutare ogni presentazione tramite un collegamento personale, consentendo ad ogni membro di classificare ogni canzone da casa.

Nel corso di una sessione di ascolto con gli occhi bendati saranno selezionati 15 brani/interpreti che accederanno alle Semi-Finali di Febbraio, mentre i restanti 5 saranno selezionati dai produttori dell’Eesti Laul 2018.

L’Eesti Laul 2018 sarà costituito da 3 spettacoli televisivi: 2 Semifinali e 1 Finalissima. Le Semifinali si svolgeranno il prossimo anno l’10 e 17 Febbraio 2018, mentre la Finale si svolgerà il 3 marzo ancora una volta presso il Saku Suurhall / Saku Suurhallis (sede dell’edizione 2002 dell’Eurovision Song Contest) a Tallinn. I biglietti per lo spettacolo sono già in vendita.

Il Saku Suurhall Arena ospitò la quarantasettesima edizione dell’Eurovision Song Contest 2002, dopo che Tanel Padar & Dave Benton & 2XL hanno vinto con il brano “Everybody” l’edizione precedente, tenutasi a Copenaghen (Danimarca).

Un totale di 20 canzoni si sfideranno nella selezione nazionale (10 brani si sfideranno in ogni Semifinale). Il top 5 di ogni Semifinale si procederà al gran Finale, che si terrà il 3 Marzo 2018. Quindi un totale di 10 voci si daranno battaglia nel gran finale. Il top 3 nella gran finale procederà alla Superfinale. Il vincitore dell’Eesti Laul 2018 sarà deciso dal televoto del pubblico da casa.

L’ordine di esibizione per ogni spettacolo sarà deciso tramite un sorteggio e sarà annunciato al più tardi ogni martedì prima di ogni spettacolo. Per ogni spettacolo, ci sarà una combinazione di voto tra una giuria di esperti (50%) e il televoto del pubblico (50%).

Per maggiori informazioni sul sito ufficiale eestilaul.err.ee e su Facebook www.facebook.com/EestiLaul

I semi-finalisti sono stati scelti da due gruppi di giuria di esperti: Una giuria di esperti professionali, composta da musicisti e dei media e un’altra composta da membri del team di produzione dell’Eesti Laul e dell’ERR (ETV), che hanno poi scelto i loro preferiti.

I membri della giuria di esperti professionali era composta da: Karl-Erik Taukar (musicista), Koit Raudsepp (R2), Alon Amir (direttore musicale – Israele), Mariliis Mõttus (Müürileht), Andres Puusepp (DJ), Jaane Tomps (Delfi), Harri Hakanen (YLE – Finlandia), Mingo Rajandi (musicista), Siim Nestor (Eesti Ekspress), Getter Jaani (cantante), Sten Teppan (Vikerraadio), Mari-Liis Männik (Elmar), Toomas Puna (Sky Plus), Irina Svensson (Raadio 4), Valner Valme (ERR culture), mentre i membri del team di produzione dell’Eesti Laul e dell’ERR (ETV) era composto da: Ove Musting (regista), Ingrid Kohtla (redattrice), Mai Palling (Edittrice), Filip Adamo (consulente – Svezia), Ruth Heinmaa (produtrrice) e Mart Normet (produttore).

L’ordine di esibizione per ogni spettacolo sarà deciso tramite un sorteggio e sarà annunciato al più tardi ogni martedì prima di ogni spettacolo. Per ogni spettacolo, ci sarà una combinazione di voto tra una giuria di esperti (50%) e il televoto del pubblico (50%).

Ecco i 20 finalisti:

• Frankie Animal (Marie M. Vaigla, Jonas Kaarnamets ja Jan-Christopher Soovik) — “(Can’t Keep Calling) Misty” (Marie Vaigla, Jonas Kaarnamets, Jan-Christopher Soovik – Jonas Kaarnamets) 
• Iiris & Agoh (Iiris Vesik & Agoh) — “Drop That Boogie” (Ago Teppand, Iiris Vesik – Iiris Vesik) 
• Aden Ray — “Everybody’s Dressed” (Nikita Bogdanov – Nikita Bogdanov) 
• Stig Rästa (Raul-Stig Rästa) — “Home” (Stig Rästa – Stig Rästa, Fred Krieger) 
• Nika (Nika Prokopjeva) — “Knock Knock” (Nika Prokopjeva – Nika Prokopjeva) 
• Metsakutsu — “Koplifornia” (Meelis Meri – Rainer Olbri) 
• Etnopatsy (Elis Loik ja Aile Alveus-Krautmann) — “Külm” (Cold) (Aile Alveus-Krautmann – Aile Alveus-Krautmann)
• Elina Netšajeva — “La Forza” (Mihkel Mattisen, Timo Vendt – Ksenia Kuchukova, Elina Netšajeva) 
• Vajé (Stefan Airapetjan ja Hans Noormets) — “Laura (Walk With Me)” (Karl-Ander Reismann – Karl-Ander Reismann) 
• Tiiu x Okym x Semy (Tiiu Kaarlõp x Okym Meiko x Sergei Morgun) — “Näita oma energiat” (Show your energy) (Kaido Luht, Sergei Morgun – Tiiu Kaarlõp, Meiko Umal) 
• Desiree (Amiran feat. Desiree) — “On My Mind” (Amiran Gorgazjan – Amiran Gorgazjan) 
• Miljardid (Marten Kuningas, Raul Ojamaa, Peedu Kass ja Kristjan Kallas) — “Pseudoprobleem” (Pseudoproblem) (Miljardid – Marten Kuningas) 
• Rolf Roosalu (Rolf Junior) — “Show A Little Love” (Rolf Roosalu, Priit Uustulnd – Maian-Anna Kärmas, Rolf Roosalu)
• Eliis Pärna ja Gerli Padar — “Sky” (Imre Sooäär – Imre Sooäär) 
• Girls In Pearls (Vivi Maar, Viveli Maar ja Rasmus Lill)  — “Spellbound” (Vivi Maar, Viveli Maar, Rasmus Lill – Vivi Maar, Viveli Maar, Rasmus Lill) 
• Marju Länik — “Täna otsuseid ei tee” (Today does not make any decisions)(Liina Saar, Herman Gardarfve, Axel Ehnström – Marju Länik, Liina Saar,  Herman Gardarfve, Axel Ehnström) 
• Indrek Ventmann — “Tempel” (Temple) (Allan Kasuk, Siim Koppel, Indrek Ventmann – Allan Kasuk) 
• Sibyl Vane (Helena Randlaht, Heiko Leesment ja Hendrik Liivik) — “Thousands Words” (Sibyl Vane – Helena Randlaht) 
• Evestus (Anders Melts ja Kadri Sammel) — “Welcome To My World” (Ott Evestus – Ott Evestus) 
• Karl-Kristjan & Karl Killing (ft. Wateva) — “Young” ( Karl-Kristjan Kingi ja Karl Killing – Kris Evan Säde, Hugo Martin Maasikas, Karl Killing, Karl-Kristjan Kingi) 

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Fra i 20 artisti in gara alcuni volti già noti al pubblico eurovisivo per le precedenti partecipazioni all’Eesti Laul o all’Eurovision come ad esempio Stig Rästa (Eesti laul 2009, 2011, 2012, 2014, 2015. Inoltre ha partecipato all’Eurovision Song Contest 2015 tenutosi a Vienna in coppia con Elina Born. Il duo, che ha presentato in gara il brano “Goodbye to Yesterday”, si è classificato al settimo posto riportando l’Estonia in finale dopo 2 anni e riportandola in top 10 dopo 3 anni); Iiris (Eurolaul 2008 & Eesti laul 2010) il cui stile è paragonato a qulli di Björk, Florence & The Machine, Kate Bush, Kerli e Regina Spekto, Gerli Padar (Eurolaul 2007, ESC 2007); Rolf Roosalu (Eurolaul 2008, Eesti laul 2009-2013, già spokesperson ad Oslo 2010 e uno dei maggiori cantautori estoni); Indrek Ventmann (Eesti laul 2016); Karl Kristjan (Eesti laul 2017), Sergej Morgun in arte Semy, vincitore dell’edizione 2001 come parte dei 2XL con Dave Benton e Tanel Padar; la soprano Elina Netsayeva  e la sessantenne Marju Länik, una delle artiste più importanti d’Estonia negli anni 70; oltre all’artista EDM svedese Aden Ray.

L’Estonia è stata rappresentata nella scorsa edizione che si è tenuta a Kyiv, da Koit Toome ja Laura e il brano “Verona” (scelti attraverso la selezione nazionale: Eesti Laul 2017). Nella seconda semifinale del 18 febbraio 2017 hanno vinto il televoto e sono arrivati quinti nel voto della giuria, ottenendo abbastanza punti per passare alla finale del 5 marzo, dove hanno nuovamente vinto il televoto, ma la giuria li ha piazzati sesti su 10 partecipanti. Il punteggio è stato comunque sufficiente per far procedere la canzone alla superfinale a tre, il cui risultato sarebbe stato deciso unicamente dal pubblico estone. “Verona” ha ricevuto 44.818 televoti, il 55% del totale, vincendo Eesti Laul 2017 e garantendosi la possibilità di rappresentare l’Estonia all’Eurovision Song Contest 2017 a Kiev, in Ucraina.

Koit e Laura hanno cantato nella seconda semifinale dell’11 maggio 2017, competendo con altri 18 artisti per uno dei dieci posti nella finale del 13 maggio, ma si sono fermati alla semifinale. Alla stesura del testo in italiano e degli arrangiamenti ha partecipato Maurizio D’Agapito, un musicista originario di Roma ma residente da diversi anni a Tallinn e presente anche nel video ufficiale.

L’Estonia ha debuttato all’Eurovision Song Contest nel 1994 con Silvi Vrait e il suo brano “Nagu Merelaine” (Like a seawave). In un totale di ventitre partecipazioni (14 finali) ha vinto la manifestazione una volta nel 2001 con Tanel Padar, Dave Benton & 2XL e il suo brano “Everybody”.

Nel 1993 l’Estonia, assieme ad altre sei nazioni che desideravano partecipare all’ESC per la prima volta, dovette partecipare ad una semifinale che si svolse a Lubiana: si classificò solo al 5° posto e non poté partecipare all’Eurovision Song Contest 1993. Solo 1 la edizione a cui non ha partecipato (relegata) nel 1995.

Con l’introduzione delle Semifinali, ha raggiunto la finale nel 2009, 2011, 2012, 2013 e 2015, che l’ha visto entrare nella top ten 3 volte: nel 2009 con Urban Symphony e la canzone “Rändajad” (Nomads, Travellers) posizionandosi al 6° posto, con Ott Lepland e il brano “Kuula” (Listen) posizionandosi ancora una volta al 6° posto e con Elina Born & Stig Rästa e il brano “Goodbye to Yesterday” posizionandosi al 7° posto nel 2015.