L’emittente pubblica finlandese YLE che i cantanti Erika Vikman, Sonja Lumme e JJ torneranno sul palco dell’UMK – Uuden Musiikin Kilpailu 2026 (Contest for New Music, Competizione della Nuova Musica), la selezione nazionale della Finlandia che determina la canzone e il concorrente del Paese per la 70ª edizione dell’Eurovision Song Contest 2026 che si svolgerà presso la Wiener Stadthalle a Vienna, in Austria, dal 12 al 16 maggio 2026.

Erika Vikman e Sonja Lumme si esibiranno per celebrare il centenario di Yle: la prima con il loro ultimo brano “FATHER (I Will Never Confess)”, la seconda con il loro brano “Eläköön elämä”, con cui ha rappresentato la Finlandia all’Eurovision Song Contest 1985 (9º posto). Il cantautore e compositore austriaco di origini filippine, JJ, che ha vinto l’Eurovision Song Contest 2025 con il brano ‘Wasted Love’, rappresentando l’Austria, si esibirà insieme a Erika Vikman in un ‘The ultimate mashup’ come parte dell’atto di apertura.

Come anticipato, con l’avvicinarsi della selezione finlandese per Vienna, Yle ha rivelato che la vincitrice dello scorso anno tornerà sul palco della competizione. Erika canterà “FATHER (I Will Never Confess)” per il pubblico di Tampere. Parlando del suo ritorno, ha detto a Yle: “È un grande onore, e davvero emozionante, tornare sul palco dell’UMK ancora una volta. Con questa esibizione, voglio ringraziare l’UMK e l’incredibile comunità che si è formata attorno ad essa, che nel corso degli anni ha contribuito a farmi diventare l’artista che sono oggi. Sono andata all’Eurovision con voi e non lo dimenticherò mai! ICH KOMME FOREVER MOTHER F*CKERS!”. 

Sonja Lumme ha commentato: “L’UMK è diventato l’evento musicale più importante dell’anno nel nostro Paese, ed è meraviglioso far parte di questo spettacolo straordinario e di alta qualità. È particolarmente fantastico eseguire il mio brano “Eläköön elämä”, che è diventato un evergreen sia in Finlandia che a livello internazionale. Il suo messaggio di amore, pace e compassione per le anime è di grande attualità anche oggi. Il magnifico numero dello spettacolo presenta deliziosi elementi nostalgici, rivisitati in chiave attuale: l’atmosfera sarà sicuramente fantastica!”. 

Inoltre, Yle ha anticipato che un noto ospite internazionale sarà presente come parte dello spettacolo. In vista degli spettacoli dal vivo, Yle fornirà ancora una volta il commento in più lingue. Il commento sarà fornito da: Jakko Oleander – Inglese, Johan Lindroos & Eva Franz – Svedese, Mikko Silvennoinen – Finlandese, Lingua dei segni – Miguel Peltomaa, Silva Belghiti, Jaana Aaltonen e Jark Hanhikoski, Linda Tammela – Sami del Nord, Heli Huovinen – Sami di Inari, Galyna Sergeeva – Ucraino e Levan Tvaltvadze – Russo. 

La Finale dell’UMK 2026 si terrà il 28 febbraio alla Nokia Arena di Tampere. Il vincitore rappresenterà la Finlandia all’Eurovision Song Contest 2026 a Vienna. alle 21:00. Lo show potrà essere seguito dal vivo con commento in inglese su yle.fi/umk, e sarà trasmesso su Yle TV1, Yle Areena, Yle app,  TV1, YleX, X3M ja Yle Radio Suomi. L’UMK si terrà a Tampere per la quinta volta e alla Nokia Arena, la più grande arena al coperto della Finlandia, per la terza. Lo spettacolo sarà presentato da Sami Sykkö, Jorma Uotinen e Jasmin Beloued.

Il vincitore della 14esima edizione di Uuden Musiikin Kilpailu e rappresentante della Finlandia a Vienna verrà determinato dal voto combinato del televoto e della giuria internazionale, con un peso rispettivamente del 75% e del 25% sul risultato.

L’ordine di svolgimento dell’UMK 2026 è il seguente:

1. Komiat (Aleksi Yli-Sissala, Samuel Järvinen, Antero Linden, Eero Nummela, Juho Eskola) – “Lululai” (Joni Rahkola, Sampo Haapaniemi – Joni Rahkola, Sampo Haapaniemi)
2. Etta (Emmalotta Kanth) – “Million Dollar Smile” (Emmalotta Kanth // Kaisa Korhonen // Iiro Paakkari // Arttu Istala // Kyösti Salokorpi // Los Rollos / Emmalotta Kanth // Kaisa Korhonen // Iiro Paakkari // Arttu Istala // Kyösti Salokorpi // Los Rollos)
3. KIKI (Petra Gavalas) – “Rakkaudenkipee” (Love hurts) (Jaakko Kiuru, Leo Salminen, Niko Salmela, Petra Gavalas – Jaakko Kiuru, Leo Salminen, Niko Salmela, Petra Gavalas)
4. Antti Paalanen – “Takatukka” (Back hair / Mullet) (Antti Paalanen, Heidi Maria Paalanen, Lauri Halavaara, Saara Törmä – Antti Paalanen, Heidi Maria Paalanen, Lauri Halavaara, Saara Törmä)
5. CHACHI (Chachi Hildén) – “Cherry Cake” (Johannes Naukkarinen, Linnea Deb, Olivia Hildén – Johannes Naukkarinen, Linnea Deb, Olivia Hildén)
6. Sinikka Monte – “Ready to Leave” (Florian Spies, Sinikka Monte – Florian Spies, Sinikka Monte)
7. Pete Parkkonen and Linda Lampenius – “Liekinheitin” (Flamethrower) (Antti Riihimäki, Lauri Halavaara, Linda Lampenius, Pete Parkkonen, Vilma Alina Lähteenmäki – Antti Riihimäki, Lauri Halavaara, Linda Lampenius, Pete Parkkonen, Vilma Alina Lähteenmäki)

Una giuria di professionisti e una giuria di pubblico hanno effettuato la selezione. Durante la ricerca di brani dell’agosto 2025 per la stagione 2026, all’UMK sono state presentate 491 canzoni. Oltre alla giuria di professionisti del settore musicale, guidata da Tapio Hakanen, responsabile musicale di YleX, alla selezione degli artisti e dei brani dell’UMK26 hanno preso parte anche cinque giurie di pubblico, composte da rappresentanti di vari settori.

La giuria professionale di quest’anno comprendeva anche Johan Lindroos (Responsabile Musica, Radio Suomi), Amie Borgar (Responsabile Musica, Yle Svenska), Katri Norrlin (Giornalista Musicale, YleX), Samuli Väänänen (Professionista del Settore Musicale), Pietu Sepponen (Promoter, Sunborn Live), Jussi Mäntysaari (Responsabile Musica, Nelonen Media), Stella Kylä-Liuhala (Direttrice di Progetto, Ohlogy) e Aija Puurtinen (Docente presso la Sibelius Academy e Insegnante di Canto all’UMK).

Yle, Yle, Yle

Nell’ultima edizione dell’Eurovision Song Contest tenutosi a Basilea dalla cantante finlandese, Erika Vikman con il brano “ICH KOMME”, pubblicato il 16 gennaio 2025 come secondo estratto dal primo EP ‘Erikavision’. Yle ha annunciato la partecipazione della cantante con “ICH KOMME” all’Uuden Musiikin Kilpailu 2025, il festival musicale organizzato dall’emittente Yle per selezionare il rappresentante finlandese all’Eurovision Song Contest 2025. Subito dopo la sua uscita è stato quello preferito dal pubblico commercialmente tra i brani in gara, finendo al 2º posto della hit parade nazionale. Nella finale della competizione nazionale, nonostante sia arrivata ultima nel voto della giuria, la canzone ha conquistato la vittoria grazie al televoto diventando di diritto la rappresentante finlandese all’Eurovision Song Contest 2025 a Basilea, in Svizzera. Nella gara di maggio ha partecipato alla seconda semifinale dell’Eurovision Song Contest e si è qualificata per la finale, dove ha concluso all’11º posto con 196 punti.

La Finlandia partecipa all’Eurovision Song Contest dall’edizione del 1961 e da allora ha preso parte alla manifestazione ogni anno – 57 presenze, 49 Finali – fatta eccezione per le edizioni del 1970, 1995, 1997, 1999, 2001 e 2003. La partecipazione è curata dall’azienda radiotelevisiva pubblica Yleisradio (Yle).

Ha vinto una volta nel 2006 coi Lordi e la loro anzone “Hard Rock Hallelujah” e conseguentemente ha ospitato a Helsinki l’edizione del 2007. Il miglior risultato del paese prima di allora è stato ottenuto da Marion Rung con la canzone “Tom Tom Tom” nel 1973, che si è classificata sesta.

L’emittente radiotelevisiva finlandese Yleisradio è stata tra i fondatori dell’Unione europea di radiodiffusione (EBU-UER) nel 1950 e ha iniziato a trasmettere l’Eurovision Song Contest a partire dal 1960, debuttando nel corso dell’edizione successiva; fu l’ultimo paese della penisola scandinava a debuttare al festival canoro. La prima rappresentante del paese, Laila Kinnunen, fu selezionata attraverso un concorso pubblico da una giuria di esperti e si classificò al 10º posto con sei punti. Nel corso degli anni successivi, pur mantenendo il metodo della selezione nazionale, il paese ottenne magri risultati, inclusi tre ultimi posti (1963, 1965 e 1968) dei quali due con zero punti assegnati. Lo scandalo della vittoria quadripartita dell’edizione del 1969 portò la Finlandia, insieme ad altri stati, a boicottare l’edizione successiva.

Ritornato all’Eurovision Song Contest 1971 il paese continuò a conseguire risultati piuttosto scarsi, fatta eccezione per il 6º posto di Marion Rung nel 1973, prima volta in cui la Finlandia ha presentato un brano in lingua inglese, che rimase il miglior risultato del paese nordico per oltre trent’anni. Con l’aumento del numero di partecipanti e la conseguente introduzione della regola dell’esclusione la Finlandia fu esclusa ad anni alterni nel 1995, 1997, 1999, 2001 e 2003.

Con l’introduzione della semifinale nel 2004 invece il paese non si è qualificato per la finale per due anni consecutivi. A cambiare le sorti della nazione è tuttavia la vittoria del gruppo heavy metal Lordi con la loro Hard Rock Hallelujah, che da allora è considerata tra le canzoni più iconiche della manifestazione nel XXI secolo. La Finlandia accettò di ospitare l’edizione del 2007 a Helsinki, che fu la prima ad esser trasmessa in alta definizione.

La vittoria del 2006 tuttavia fu un caso piuttosto isolato visto che il paese continuò a conseguire scarsi risultati, pur riuscendo a qualificarsi per la finale nel 2008, nel 2009 (dove tuttavia si classificò all’ultimo posto), nel 2011, nel 2013, nel 2014 e nel 2018; sia nel 2015 (anno in cui la Finlandia si presentò col brano più breve di sempre) che nel 2019 il paese si classificò all’ultimo posto nella semifinale assegnata. L’edizione del 2021 vide la nazione sfiorare la top 5 grazie al 6º posto in finale dei Blind Channel e anche nel corso dell’edizione successiva il paese riuscì a qualificarsi per la finale, pur classificandosi al 21º posto coi celebri The Rasmus. Nel 2023 la Finlandia è riuscita a conseguire il suo secondo miglior risultato, classificandosi al 2º posto con Käärijä e la sua “Cha cha cha”.